Un problème de ravitaillement a coûté à Josef Newgarden de l’équipe Penske une victoire potentielle lors de la course de dimanche dernier à St. Petersburg. En retard par rapport à la Honda No. 10 d’Alex Palou et à la voiture No. 9 de Scott Dixon dans les deux dernières minutes de la course, le malheur de Newgarden a été attribué à un problème de ravitaillement lors de ses deux derniers arrêts aux stands.
La déception de la course était palpable lors des conférences de presse post-course de Newgarden. Il a parlé d’un problème de ravitaillement inattendu qui l’a contraint à utiliser le bouton de ‘mode d’urgence’ sur le volant. Cela a conduit sa voiture à céder et à terminer à la troisième place, derrière son coéquipier Penske Scott McLaughlin, qui a terminé quatrième avec la Chevy No. 3.
Newgarden a déclaré : « Nous avons eu un changement inattendu avec un tour à faire, et nous avons juste dû appuyer sur le bouton d’urgence, ce qui était malheureux. Nous avons un peu commencé ce dernier tour comme, en mode d’urgence, et puis ils ont dit, tu dois juste tirer le parachute ici. Comme, finis juste. »
Ces commentaires ont été clarifiés par l’ingénieur de course de Newgarden, Luke Mason, qui a expliqué à RACER que Newgarden faisait effectivement référence à un changement dans l’erreur de carburant, et non à un problème d’électronique ou de changement de boîte de vitesses. Cette erreur a contraint Newgarden à mettre en œuvre une carte de carburant jaune de sauvegarde d’urgence, à lever partiellement l’accélérateur et à faire du roulage pour le dernier tour, atteignant à peine la ligne d’arrivée.
Mason a admis : « Malheureusement, cela nous a coûté une place par rapport à la No. 9, mais nous avions un écart avec la No. 3 et la troisième place est beaucoup mieux que de se retrouver sur la piste et de finir 21ème ! »
Les racines des difficultés de Newgarden ont été analysées après la course et retracées jusqu’à ses deux derniers arrêts aux stands. Mason a révélé qu’un problème de ravitaillement avait affecté les deux arrêts, empêchant la voiture d’être complètement ravitaillée et entraînant l’absence de changement d’erreur de carburant.
« Les nouveaux capteurs de débit de carburant (spec) dans la voiture font un bon travail pour voir cela maintenant, contrairement aux années précédentes », a-t-il déclaré. « Malheureusement, sans cela, nous ne nous faisons pas dépasser par le No. 10 et le résultat aurait pu être un peu plus favorable pour nous ! »
Cette course rappelle que dans le sport automobile, le plus petit problème technique peut avoir un impact significatif sur le résultat de la course. Malgré ce revers, l’équipe Penske sera sans aucun doute de retour sur la piste, travaillant à résoudre ces problèmes et poussant pour la victoire lors de leur prochaine sortie.
