Dans un tournant surprenant des événements, Flavio Briatore, le directeur exécutif d’Alpine, a failli mettre des bâtons dans les roues, perturbant la signature attendue de Carlos Sainz avec l’équipe Williams F1. Cette révélation est apparue lors d’un épisode de la série Netflix Drive to Survive, intitulé à juste titre ‘Carlos Signs’.
L’arc narratif de l’épisode tournait autour de la quête de Sainz pour une équipe F1 convenable pour la saison 2025. Les événements se sont déroulés six mois après le licenciement abrupt de Sainz de Ferrari pour faire de la place à Lewis Hamilton. Sainz a ensuite signé un contrat à long terme avec Williams, au grand soulagement de James Vowles, le directeur de l’équipe.
L’anticipation de Vowles concernant l’arrivée de Sainz pour la signature était palpable, documentée pour la première fois cinq semaines plus tôt lorsqu’il était assis dans une salle de conférence d’hôtel avec un contrat fraîchement imprimé et du champagne au frais. Cependant, Sainz était conspicuement absent. Vowles a exprimé ses sentiments aux producteurs de Drive to Survive, déclarant que ses pensées étaient consumées par rien d’autre que la sécurisation de Sainz pour l’équipe.
Carlos Oñoro, le manager de Sainz, était impliqué dans les négociations avec Vowles, qui a assuré à Oñoro que le contrat était favorable et que l’équipe devait gagner en force au cours des courses suivantes. L’analogie de Vowles comparant le processus de signature du contrat à un rendez-vous a ajouté une touche d’humour à la situation tendue.
Cependant, juste au moment où Sainz était censé signer avec Williams, un rebondissement inattendu s’est produit. Lorsqu’on lui a demandé la raison du retard, Sainz a simplement répondu : « Flavio m’a appelé ». Les rumeurs allaient bon train selon lesquelles Briatore était désireux de recruter Sainz pour Alpine, comme en témoignait sa conversation approfondie avec le père de Sainz.
L’affection de Briatore pour Sainz était évidente, remontant au moment où Sainz n’était qu’un enfant. Il a exprimé son désir de travailler avec Sainz à l’avenir, amenant Sainz à reconsidérer ses options, comme l’a admis Oñoro lors du Grand Prix de Grande-Bretagne.
Malgré l’avertissement de Christian Horner concernant l’influence potentiellement négative de Briatore et le prix élevé, ainsi que les réflexions de Pierre Gasly sur la voiture Alpine F1, Sainz a finalement signé un contrat pluriannuel avec Williams lors du GP de Belgique.
Vowles, ayant enfin le dernier mot sur Drive to Survive, a félicité Sainz alors qu’il entrait dans la salle de conférence, marquant la fin d’une période intense de négociations et d’incertitudes. Cet épisode témoigne de la nature complexe et imprévisible du processus de sélection des équipes de F1.
