Alors que le compte à rebours pour le Grand Prix de Melbourne se resserre, Tom Coronel, le commentateur de course néerlandais chevronné, laisse entendre que McLaren et Red Bull ont encore des surprises en réserve. Les essais de pré-saison sur le circuit international de Bahreïn ont vu McLaren s’en aller avec un air de confiance, tandis que Red Bull a avoué qu’il y avait de la place pour des améliorations.
Malgré le fait que Carlos Sainz de Williams ait enregistré le meilleur temps lors des essais, McLaren a démontré une meilleure vitesse sur de longs relais. Selon le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, l’avantage de McLaren pourrait se situer autour de « deux ou trois dixièmes ».
Le dernier MCL39 de McLaren présente une mise à jour distincte par rapport à son prédécesseur, le MCL38, vainqueur des Constructeurs. Les modifications incluent un nez reprofilé, une boîte à air remaniée et des sidepods révisés, ainsi que des modifications significatives de la configuration de la suspension avant. Le RB21 de Red Bull, en revanche, semblait refléter de près son prédécesseur, sans changements majeurs visibles.
Cependant, Coronel conseille de faire preuve de prudence face à de telles apparences trompeuses. Il suggère qu’une grande partie des modifications sur le RB21 reste cachée. Dans ses mots, « C’est le grand tour de magie. » Il laisse entendre qu’il y a encore plus de révélations à venir de Red Bull.
Lorsqu’on lui rappelle que les concurrents de Red Bull ont entrepris des « changements significatifs », Coronel a rétorqué en rappelant à tous le champion en titre, insinuant la force du design précédent de Red Bull.
Max Verstappen, le vainqueur de l’année dernière, a traversé une période de dix courses sans victoire avant de décrocher la victoire au Brésil et, par la suite, le championnat à Las Vegas. Selon Marko, c’était Verstappen, plutôt que le RB20, qui a remporté le titre de Pilote. Coronel, cependant, conteste cela, déclarant : « Mais on ne peut pas devenir Champion du Monde dans une voiture de Flintstone. » Il concède que le talent de Verstappen a joué un rôle, mais implique qu’une voiture supérieure était également essentielle à la victoire.
Coronel a également éclairci la situation concernant la MCL39 de McLaren. Malgré leur suprématie apparente lors des essais de pré-saison, Coronel pense qu’ils faisaient du ‘sandbagging’. Il suggère que McLaren cache quelque chose et pointe la constance de la voiture comme preuve de ses soupçons. Il a terminé sur une note d’admiration, exprimant qu’il était profondément impressionné par leur performance.
Alors que le Grand Prix de Melbourne approche, il est clair que la compétition s’intensifie. Avec des experts comme Coronel alimentant le feu des spéculations, les fans et les rivaux garderont un œil attentif sur les stratégies en cours de Red Bull et McLaren.
