Liam Lawson, initialement recruté par VCARB pour démontrer ses compétences en Formule 1, s’est rapidement retrouvé sur une trajectoire vers une opportunité en or chez Red Bull, surtout alors que la performance de Sergio Perez connaissait une baisse préoccupante. Le chemin de Lawson vers Red Bull est devenu encore plus clair alors que les difficultés de Perez se poursuivaient.
Perez, qui a rejoint Red Bull en 2021, a été instrumental dans les victoires de l’équipe aux Championnats des Constructeurs de 2022 et 2023. Ses contributions ont considérablement aidé Max Verstappen à sécuriser son premier de ses quatre titres consécutifs de Champion du Monde en 2021. Cependant, la forme de Perez a connu un déclin distinct en 2024, contribuant à la chute de Red Bull du sommet des Constructeurs et se terminant par une troisième place. Cela a laissé McLaren et Ferrari se disputer la première place, une bataille finalement remportée par McLaren.
Alors que la saison 2024 touchait à sa fin, Perez a quitté Red Bull et l’équipe a décidé de promouvoir Lawson, un pilote néo-zélandais qui était revenu sur la grille de F1 en milieu de saison pour remplacer Daniel Ricciardo. Lawson a été interrogé par la presse, y compris PlanetF1.com, lors de l’événement de lancement de la saison F1 75 à Londres sur le moment où il a réalisé qu’un siège chez Red Bull F1 en 2025 pourrait potentiellement être le sien, au détriment de Perez.
Lawson a expliqué : « Chaque fois que vous conduisez en Formule 1, en particulier pour VCARB, la principale raison pour laquelle un pilote junior ou plus jeune est recruté est d’évaluer sa performance et de voir s’il peut prouver qu’il mérite de passer chez Red Bull. » Il a également déclaré que lorsqu’il a rejoint l’équipe à Austin, il savait qu’il était là pour évaluation. Il était conscient que la fin d’une saison est un moment optimal pour évaluer un nouvel ajout pour l’année à venir.
Lawson a précisé que son objectif n’était pas spécifiquement de sécuriser une position chez Red Bull ou VCARB, mais plutôt de prouver sa valeur pour rester en Formule 1. Au fil du temps, l’opportunité chez Red Bull est devenue plus évidente. Cependant, cette opportunité dépendait de la performance de Sergio, de la propre performance de Lawson et de la performance d’autres candidats à l’étude.
Alors que Lawson se prépare pour le nouveau défi chez Red Bull, il suit les traces de Perez, Alex Albon et Pierre Gasly, tous confrontés à la tâche redoutable de se prouver face à Verstappen. Le rôle de Lawson, cependant, est défini comme le pilote numéro deux, sa principale responsabilité étant de propulser Red Bull à l’avant du peloton.
Lawson a déclaré : “L’objectif de l’équipe est de gagner le Championnat des Constructeurs et c’est l’objectif clair pour cette année.” Il a également noté que si l’équipe est en position de gagner le Championnat des Constructeurs, cela signifierait qu’il remplit son rôle. Au-delà des attentes de l’équipe, Lawson a des objectifs personnels en Formule 1, s’efforçant de rendre la voiture aussi rapide que possible et d’ajouter ses contributions au succès collectif de l’équipe.
