Dans l’une des annonces les plus surprenantes de la saison NASCAR 2025, 23XI Racing a dévoilé Riley Herbst comme leur nouveau pilote. L’ancien pilote de la série Xfinity de Stewart-Haas Racing pilotera la Toyota Camry n° 35, un numéro chargé de symbolisme pour l’équipe co-propriée par la légende de la NBA Michael Jordan et la star de NASCAR Denny Hamlin.
La Signification du N° 35
Alors que les numéros emblématiques de Jordan, 23 et 45, définissent déjà l’équipe, Steve Lauletta, président de 23XI Racing, a expliqué pourquoi le n° 35 a été choisi pour Herbst. S’exprimant sur SiriusXM NASCAR Radio, Lauletta a partagé que les origines de ce numéro remontent aux jours de baseball de Jordan.
« Le numéro, le #35, en fait Michael Jordan l’a porté quand il a commencé à jouer au baseball, donc il a pensé que cela s’associerait au #23 et au #45 qui sont ses autres numéros », a déclaré Lauletta.
Cependant, la connexion ne s’arrête pas là. Le numéro rend également hommage aux numéros de voiture actuels de l’équipe et à un lien familial avec le passé de Hamlin.
« Le père de Denny conduisait le #8, et donc cinq et trois ensemble font huit », a poursuivi Lauletta. « Cela prend le trois du #23 et le cinq du #45. Nous avons trouvé quelques raisons pour lesquelles le #35 s’intégrait bien. »
Pourquoi Riley Herbst ?
Lauletta a souligné que la signature de Herbst concerne autant son potentiel en tant que pilote que le parrainage qu’il apporte avec lui. Le partenariat de longue date d’Herbst avec Monster Energy a joué un rôle essentiel dans l’accord. Monster Energy a été un sponsor clé pour 23XI Racing, soutenant des pilotes comme Kurt Busch et Tyler Reddick par le passé.
“Nous avons eu une excellente relation avec Monster Energy pendant plusieurs années, remontant à Kurt (Busch) et avec Tyler,” a déclaré Lauletta. “Pour élargir notre relation avec eux et donner à Riley la chance, il y avait tout un tas de raisons pour lesquelles cela avait du sens pour nous.”
Investissement Stratégique en Période de Défis
Le parrainage de Monster Energy est particulièrement précieux alors que 23XI Racing navigue dans une bataille juridique avec NASCAR concernant les accords de charte. Le soutien financier qu’Herbst apporte devrait renforcer les opérations de l’équipe durant une période cruciale.
“L’implication de Monster Energy a joué un rôle significatif dans la conclusion de l’accord d’Herbst avec 23XI,” a souligné Lauletta. “L’argent du parrainage qui arrive va vraiment aider l’équipe.”
Un Avenir Plein de Promesses
Herbst a maintenant l’opportunité d’élever sa carrière au sein d’une équipe connue pour son approche innovante et son avantage compétitif. La voiture n° 35 ne se connecte pas seulement aux histoires personnelles de Jordan et Hamlin, mais représente également une chance pour Herbst de laisser sa marque au plus haut niveau de la NASCAR.
Pour 23XI Racing, ce mouvement est un pas calculé pour étendre son empreinte dans le sport tout en approfondissant ses partenariats. Avec Herbst au volant et Monster Energy à bord, la voiture n° 35 porte à la fois un poids historique et un potentiel nouveau pour la saison 2025 de la NASCAR Cup Series.
