Dans un tournant dramatique des événements, 23XI Racing et Front Row Motorsports (FRM) ont remporté une victoire décisive dans leur bataille juridique en cours avec NASCAR. Une injonction préliminaire révisée a été accordée, permettant aux deux équipes de conserver leurs chartes pour la saison 2025. Cette décision, rendue par le juge Kenneth D. Bell, garantit que les plaignants pourront courir en tant qu’équipes charter l’année prochaine et oblige NASCAR à approuver leur achat d’une troisième charte chacune auprès de Stewart-Haas Racing. Cependant, cette bataille est loin d’être terminée, car le verdict final pourrait encore remodeler l’avenir de NASCAR.
Le chemin chaotique vers l’injonction préliminaire
Le procès, dirigé par Michael Jordan, Denny Hamlin et le propriétaire de FRM Bob Jenkins, tourne autour des préoccupations antitrust et du contrôle de NASCAR sur les accords de charte. Au départ, le juge Frank D. Whitney a rejeté une motion pour une injonction préliminaire, affirmant que les équipes n’avaient pas réussi à prouver un “préjudice irréparable” si elles couraient en tant qu’équipes ouvertes. Cela a conduit l’avocat des plaignants, Jeffrey Kessler, à redéposer la motion, déplaçant l’affaire vers le juge Bell, qui a statué en leur faveur.
“La décision du tribunal permet à 23XI et Front Row Motorsports de courir avec des voitures existantes en tant qu’équipes charter dans la série Cup de l’année prochaine,” a déclaré Kessler. “Nous avons confiance en la solidité de notre dossier et continuerons à nous battre pour un sport plus compétitif et équitable.”
Controverse des Charters : Un Pari de 50 Millions de Dollars
23XI Racing et FRM ont dépensé au total 50 millions de dollars pour acquérir des charters supplémentaires de Stewart-Haas Racing. L’injonction garantit leur utilisation pour 2025, mais si NASCAR gagne le procès plus large, ces transactions pourraient être annulées. NASCAR a également été accusé d’essayer de tirer parti de l’approbation des ventes de charters pour forcer les équipes à abandonner le procès, une allégation fortement niée par le président de Stewart-Haas Racing, Joe Custer.
“Si les équipes perdent l’affaire, alors le transfert de charter sera probablement réexaminé,” a expliqué le journaliste Bob Pockrass, soulignant la nature précaire de l’accord.
Implications pour 23XI et FRM
L’approbation de l’injonction préliminaire est plus qu’une simple victoire temporaire : elle a des conséquences de grande envergure. Courir en tant qu’équipes avec charter garantit une entrée dans les 36 courses de la Cup Series, des revenus plus élevés grâce au système de charters de NASCAR, et sécurise l’avenir de leurs pilotes. Par exemple, Tyler Reddick, qui a atteint le Championship 4 en 2024, aurait pu partir en tant qu’agent libre si 23XI avait perdu son charter, ce qui aurait potentiellement déstabilisé l’avantage compétitif de l’équipe.
Avec leur troisième charte confirmée, 23XI Racing a déjà annoncé une troisième voiture pour Riley Herbst en 2025. Pendant ce temps, il se murmure que FRM va inclure Zane Smith dans leur équipe élargie.
La Prochaine Action de NASCAR : Représailles ou Réajustement ?
Bien que NASCAR ait la possibilité de faire appel de la décision, sa stratégie globale reste incertaine. Le procès remet en question le contrôle de longue date de NASCAR sur les chartes et la distribution des revenus, établissant potentiellement un précédent qui pourrait impacter l’ensemble du sport. Si 23XI et FRM l’emportent finalement, cela pourrait inaugurer une nouvelle ère d’autonomisation des équipes, réduisant l’autorité centralisée de l’organisme de sanction.
“Nous avons confiance en notre dossier,” a déclaré Kessler, soulignant l’engagement des plaignants à réformer NASCAR. “Ce combat n’est pas seulement pour les équipes ; il est pour les pilotes, les sponsors et les fans.”
Qu’est-ce qui est en jeu ?
Pour 23XI et FRM, ce procès n’est pas seulement une question de chartes—c’est un combat pour l’équité et l’égalité financière dans la NASCAR. Leur victoire dans l’obtention du statut de charte pour 2025 offre une stabilité à court terme, mais le verdict final imminent pourrait entièrement changer leur fortune. Pendant ce temps, la NASCAR fait face au défi de concilier son autorité avec les demandes croissantes d’équité et de transparence de la part des équipes.
Alors que la saison 2025 approche, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Alors que 23XI et FRM célèbrent leur victoire durement acquise, la bataille pour l’avenir de la NASCAR est loin d’être terminée.
