Alors que le soleil se couchait sur le circuit de Sakhir, dévoilant les résultats du premier jour des essais de Formule 1 2025, on pouvait percevoir un sentiment de fiabilité émanant des voitures des dix équipes participantes. Cependant, il convient de noter qu’il reste une distance considérable à parcourir avant que ces machines atteignent leur potentiel optimal, et toute conclusion tirée à ce stade ne serait que de simples observations préliminaires.
Un spectacle intrigant s’est déroulé alors que la McLaren, malgré un départ lent, a émergé comme le cheval noir. Ce n’est qu’à mi-chemin de la journée que la voiture était suffisamment prête pour tenter un tour rapide sérieux, et quand elle l’a enfin fait, Lando Norris a devancé la concurrence. « Nous avons été audacieux avec certaines de nos innovations, » a admis le PDG de McLaren, Zak Brown, lorsque la voiture était encore à la traîne dans le garage. Évidemment, le pari a porté ses fruits, Norris établissant un impressionnant record de circuit durant la période prolongée suivant une coupure de courant sur le circuit.
La performance exceptionnelle de Norris à 1m30.430s était initialement 0.4 secondes devant le peloton, bien que l’écart ait diminué à 0.157s à la fin de la journée. Alors que McLaren changeait de cap pour se concentrer sur des runs plus longs, Max Verstappen et George Russell se rapprochaient progressivement, se retrouvant à quelques dixièmes du temps de Norris.
Cependant, Verstappen et Liam Lawson semblaient moins à l’aise avec la gestion de la RB21, Lawson étant malheureusement pris dans l’un des deux tours de la journée. Malgré le comportement vif de la voiture, Verstappen a habilement réussi à chronométrer des temps compétitifs, s’assurant la troisième place. Ses deux longs runs, bien que légèrement plus courts que ceux de Norris, étaient plus rapides de 0.4s sur le même pneu C3, mais les inconnues concernant les charges de carburant et les cartes de puissance demeurent.
Pierre Wache, le directeur technique de l’équipe, a révélé qu’ils avaient essayé quelques modifications de réglages avec Lawson le matin pour comprendre la réaction de la voiture, et ont poursuivi le programme avec Verstappen l’après-midi avec un changement de réglage différent.
Russell, d’autre part, a exprimé sa satisfaction avec la W16, déclarant : « La voiture se sent bien. » Il a enregistré le deuxième temps le plus rapide, mais avec un mot de prudence ajouté : « Nous savons que nous avons toujours été rapides par temps froid. » Les températures de la piste ont fluctué entre un frais 18-27°C.
Kimi Antonelli a dominé les temps du matin après une longue séance de travail avec une charge de carburant lourde, tandis que le quatrième temps de Charles Leclerc pour Ferrari, à environ 0,4s derrière, semblait moins représentatif car établi tôt dans la séance de l’après-midi. Ferrari semblait le faire rouler plus lourd lors des longs relais.
Le pilote du matin Lewis Hamilton a attiré l’attention en décidant de mesurer la flexion du nouvel aileron avant. Sa confiance dans la voiture était évidente, et elle affichait une performance impressionnante en ligne droite. Williams semblait également bien préparé, gérant une course extensive et s’assurant timidement la cinquième position après les quatre premiers, suivi de près par Alpine.
Aston Martin, bien qu’il ne soit pas préparé pour un nombre significatif de tours consécutifs, a montré des aperçus prometteurs de forme, en particulier dans les passages rapides du deuxième secteur. Fernando Alonso et Lance Stroll ont partagé que la voiture se sentait beaucoup améliorée par rapport à l’année dernière. Le Racing Bull, quant à lui, semblait loin d’être au point, maintenant un rythme comparable à celui de Sauber.
Le plus lent en termes de chiffres, Haas, a vu Ollie Bearman et Esteban Ocon réaliser un nombre substantiel de tours, indiquant qu’il reste encore beaucoup de performance à découvrir. Alors que les tests se poursuivent, l’anticipation de ce qui est à venir ne fait que croître.
