Adrien Fourmaux surpreendeu o campo do Campeonato do Mundo de Ralis com uma performance impressionante na etapa superspecial de abertura do Rali do Japão, conquistando a sua primeira liderança de etapa no WRC. No entanto, a noite não foi isenta de drama, uma vez que Andreas Mikkelsen evitou por pouco o desastre após o seu Hyundai quase ficar sem combustível.
“O Sonho Neon de Fourmaux Torna-se Realidade”
Competindo no superspecial do Estádio Toyota diante de uma multidão animada, Fourmaux fez uma corrida impecável, superando a lenda dos ralis Sébastien Ogier por impressionantes 2,2 segundos. O seu tempo de 1:51.4 foi suficiente para ultrapassar Ott Tänak por 0,5 segundos e garantir o primeiro lugar.
“Tivemos tantas citações este ano com Fast & Furious, que não podia vir aqui a Tóquio e não ter o neon,” brincou Fourmaux, referindo-se ao corpo iluminado do seu Puma Rally1. “Queria viver o sonho que estava a ter quando era mais novo.”
O resultado marca um momento histórico para o piloto da M-Sport, que tem mostrado lampejos de brilho, mas ainda não conseguiu alcançar um sucesso consistente a este nível.
“Katsuta e Tänak Mantêm a Pressão”
O herói da terra natal Takamoto Katsuta encantou o público japonês com o terceiro tempo mais rápido, a apenas 0,8 segundos de Fourmaux. A performance de Katsuta fez com que três fabricantes estivessem entre os três primeiros, ao lado da M-Sport e da Hyundai.
O Ott Tänak da Hyundai foi o segundo mais rápido, a 0,5 segundos da liderança, continuando a sua boa forma após ter liderado o shakedown da manhã.
“As grandes etapas ainda estão por vir,” notou Tänak, enfatizando os desafios que se avizinham nas estradas de gravilha do Rally Japão.
“Neuville Focado na Visão Geral”
O líder do campeonato Thierry Neuville, precisando apenas de seis pontos para garantir o seu primeiro título no WRC, adotou uma abordagem cautelosa na etapa de abertura. Partilhando o quinto lugar com Ogier, Neuville insinuou que a sua estratégia priorizaria o título de pilotos enquanto apoiava a candidatura da Hyundai ao campeonato de fabricantes.
“Estamos a contar as etapas, mas foi apenas uma pequena. As grandes estão a chegar,” disse Neuville. “É bom ver todos motivados, mas também relaxados.”
“Fiasco do Combustível para Mikkelsen”
Um drama desenrolou-se para Andreas Mikkelsen, que estava a caminho de registar um tempo competitivo antes de o seu Hyundai falhar perigosamente perto da linha de chegada.
“Estava sem combustível, e com meio percurso por fazer começou a parar,” revelou Mikkelsen. “Tive de conduzir para a direita e para a esquerda para conseguir algum combustível, e quase não chegámos à linha de chegada.”
Apesar do susto, Mikkelsen conseguiu completar a etapa, salvando o que poderia ter sido um início desastroso para o seu fim de semana.
“WRC2: Gryazin Domina Cedo, Pajari e Greensmith em Batalha”
No WRC2, Nikolay Gryazin afirmou a sua dominância com um tempo que foi duas segundos superior ao de Sami Pajari e Gus Greensmith, que empataram em segundo. O ex-piloto de Fórmula 1 Heikki Kovalainen mostrou um ritmo forte, terminando apenas a 0.1 segundos do duo no seu Citroën C3 Rally2.
“O Caminho à Frente”
Com o primeiro de três superspeciais completo, o verdadeiro desafio começa nas exigentes etapas de gravilha do Rali do Japão. Enquanto Fourmaux saboreia a sua primeira liderança numa etapa, a luta pelos títulos de pilotos e de construtores continua a aquecer, com Neuville, Tänak e Ogier todos a lutar pela glória.
Espere mais reviravoltas à medida que o rali avança e os pilotos navegam pelas estradas técnicas e escorregadias que definem esta final de temporada.
