A conclusão da temporada da NASCAR Cup de 2024 reacendeu o debate sobre o controverso formato dos playoffs, com pilotos, proprietários de equipas e fãs a questionarem a sua justiça. Os críticos argumentam que o sistema recompensa frequentemente os pilotos que atingem o auge durante os playoffs, em vez daqueles que demonstram consistência ao longo da temporada regular—um sentimento partilhado pelo campeão da NASCAR Cup de 2012 e co-proprietário da RFK Racing, Brad Keselowski.
“A consistência deve importar mais,” diz Keselowski
Keselowski expressou frustração com o formato atual, onde as vitórias nas corridas durante os playoffs podem sobrepor-se à dominância ao longo da temporada. Falando de forma franca, pediu uma mudança no sistema de pontos da NASCAR para melhor recompensar o desempenho da temporada regular.
“Tenho dificuldade, como competidor e fã do esporte, em entender como os pilotos com mais vitórias não ganham rotineiramente campeonatos,” disse Keselowski. “O formato de pontos deve refletir as vitórias, com a corrida final como desempate. Parece errado ver os melhores pilotos do ano a ficarem sem o título.”
Os comentários de Keselowski surgem após um resultado de campeonato contencioso, onde um piloto que teve dificuldades durante a temporada regular destacou-se nos playoffs para reclamar a Taça Bill France, deixando os desempenhos mais consistentes de mãos a abanar.
Hamlin junta-se ao apelo por reforma
O campeão da Daytona 500 por três vezes, Denny Hamlin, ecoou os sentimentos de Keselowski, instando a NASCAR a tornar a temporada regular mais valiosa. Hamlin argumentou que os campeões recentes beneficiaram-se desproporcionalmente da estrutura dos playoffs, que coloca uma ênfase maior nas vitórias durante as corridas finais.
“A minha mensagem para a NASCAR seria: ‘Tornem a temporada regular mais valiosa’”, disse Hamlin. “Nos últimos três anos, teria de se dizer que o campeão não teve realmente de fazer muito durante a temporada regular, e isso não é bom para o desporto.”
Um coro crescente por mudança
Muitos na comunidade da NASCAR, incluindo proprietários de equipas e pilotos, expressaram preocupações semelhantes. Eles argumentam que o sistema atual mina o valor do desempenho consistente ao longo da extenuante temporada de 36 corridas, favorecendo os pilotos que conseguem capitalizar no formato de playoffs de alto risco.
Os críticos também sustentam que esta abordagem dilui o prestígio do campeonato, uma vez que não consegue coroar consistentemente o piloto mais dominante da temporada.
O que vem a seguir para a NASCAR?
Com os apelos crescentes por reforma, a NASCAR pode enfrentar uma pressão crescente para reavaliar o seu sistema de playoffs. Propostas como a de Keselowski, que tornariam as vitórias nas corridas mais influentes, enquanto utilizam a corrida final como desempate, poderiam abordar estas preocupações, mantendo ao mesmo tempo a emoção dos playoffs.
A sugestão de Hamlin para aumentar a importância da época regular também poderia restaurar o equilíbrio, recompensando tanto o desempenho consistente como as vitórias decisivas. À medida que o desporto se prepara para 2025, resta saber se a NASCAR irá responder a estas exigências e implementar mudanças no seu formato de campeonato.
Por enquanto, o debate sublinha uma conversa mais ampla sobre justiça, emoção e a futura direção da NASCAR, com fãs e competidores a observar ansiosamente o próximo movimento.
