Num movimento histórico, a McLaren Racing completou a aquisição total da Arrow McLaren IndyCar Team, consolidando a sua propriedade exclusiva a partir de 31 de dezembro de 2024. Esta transição histórica marca a saída dos co-proprietários legados Sam Schmidt e Ric Peterson, que desempenharam papéis fundamentais na transformação da equipa numa força competitiva dentro da NTT IndyCar Series.
Do Sonho à Dominação: O Legado Schmidt Peterson
Sam Schmidt fundou a equipa em 2001, transformando-a de um sonho pessoal numa potência nas corridas de monolugares americanas. Juntando-se a Ric Peterson nos anos seguintes, a liderança da dupla viu a equipa alcançar sucessos notáveis, incluindo parcerias com pilotos de topo e vitórias em alguns dos maiores palcos da IndyCar.
Refletindo sobre a sua saída, Schmidt expressou emoções agridoce:
“Esta equipa tem sido o trabalho da minha vida, crescendo de um sonho para um competidor ao mais alto nível. Estou eternamente grato aos pilotos, membros da equipa, parceiros e fãs que tornaram tudo isto possível, e à McLaren por elevar o potencial da equipa.”
Enquanto Schmidt se afasta do papel de proprietário, a sua ligação emocional à equipa permanece inabalável.
“O meu coração estará sempre com esta equipa, e estarei a torcer pelo seu sucesso contínuo a cada passo do caminho.”
A Expansão da McLaren na América do Norte
A McLaren juntou-se pela primeira vez à Schmidt Peterson Motorsports em 2020, rebatizando a equipa como Arrow McLaren SP e aproveitando a sua experiência global em desportos motorizados para elevar o perfil da equipa. A parceria aprofundou-se ao longo dos anos, com a McLaren a adquirir uma participação de 75% em 2021 e a rebrandar para Arrow McLaren em 2023.
O passo final ocorreu na viragem do novo ano, com a McLaren a assegurar 100% de propriedade. Este movimento estratégico fortalece a presença da McLaren na América do Norte, um mercado crítico para a marca de corridas global. O CEO da McLaren Racing, Zak Brown, que tem sido um apoiador firme do programa IndyCar, falou sobre a importância deste marco:
“Este é um passo emocionante para a McLaren Racing à medida que crescemos e fortalecemos a nossa presença na América do Norte. Sam Schmidt e Ric Peterson têm sido grandes parceiros e co-proprietários, e quero agradecê-los enquanto continuamos a construir o que eles começaram há muitos anos: uma equipa de NTT IndyCar Series com calibre de campeonato.”
Perspectivas: Uma Nova Era para a Arrow McLaren
Com a plena propriedade da McLaren, a Arrow McLaren IndyCar Team está preparada para continuar a ser um grande concorrente na NTT IndyCar Series. A temporada de 2025 verá a equipa a alinhar três pilotos: o veterano Pato O’Ward, a estrela em ascensão Nolan Siegel e o talento dinamarquês Christian Lundgaard. Com 17 eventos no calendário, o trio irá tentar trazer à McLaren o seu primeiro campeonato de IndyCar sob propriedade exclusiva.
O compromisso de Zak Brown com a IndyCar tem sido evidente, com o CEO frequentemente a priorizar eventos de IndyCar em detrimento de aparições na Fórmula 1. A sua abordagem prática sinaliza a dedicação da McLaren em tornar-se uma força dominante na série.
Uma Despedida Emocionante, um Futuro Promissor
A saída de Sam Schmidt e Ric Peterson encerra um capítulo significativo na história da equipa, mas a aquisição total da McLaren abre a porta a novas oportunidades. Com um elenco experiente de pilotos e o apoio de um gigante global do automobilismo, a Arrow McLaren está pronta para continuar a sua ascensão em direção à glória do campeonato.
Para os fãs e seguidores da IndyCar, a temporada de 2025 promete ser uma emocionante vitrine de inovação, competição e o legado duradouro de uma equipa construída sobre sonhos e determinação.
