A entidade reguladora da Fórmula 1, a FIA, cortou oficialmente laços com o ex-piloto de F1 Johnny Herbert, declarando que o seu duplo papel como comissário e comentador de média é “incompatível.” Esta decisão surge após uma crescente controvérsia em torno das suas opiniões francas, particularmente a sua crítica a Max Verstappen enquanto servia simultaneamente como comissário da FIA durante os fins de semana de corrida.
A decisão vem após uma onda de reações negativas do campo de Verstappen, incluindo o próprio Verstappen e o seu pai, Jos, que sugeriram que alguns comissários tinham “mais simpatia por certos pilotos” do que pelo seu filho.
O Fim de uma Era: O Longo Papel de Comissário de Herbert
Herbert, um vencedor de três Grandes Prémios e campeão das 24 Horas de Le Mans, foi um dos primeiros pilotos apresentados como parte da iniciativa de ‘comissário piloto’ da FIA em 2010—um sistema desenhado para fornecer uma perspectiva de um piloto experiente nas decisões de penalização chave.
A sua profunda experiência em corridas e anos na F1 tornaram-no uma voz respeitada, mas a sua presença mediática de alto perfil—incluindo uma década como comentador da Sky Sports F1 (2012-2022)—começou a criar tensão dentro do paddock.
Herbert vs. Verstappen: O Ponto de Ruptura
O ponto de viragem ocorreu em 2024, quando Herbert, ainda um comissário da FIA ativo, fez comentários críticos sobre Max Verstappen no seu trabalho na mídia. O campo da Red Bull ficou furioso, com o próprio Max a chamar os comentários de Herbert de “anormais” e Jos Verstappen a insinuar um viés dentro do painel de comissários.
Herbert defendeu-se, insistindo que podia separar o seu papel de comissário das suas opiniões na mídia, afirmando:
“Sou Johnny Herbert, o comissário e o profissional durante um fim de semana de corrida, e Johnny Herbert, o comentador em outros momentos que expressa o que pensa.”
No entanto, isso fez pouco para acalmar a crescente controvérsia, e à medida que os seus comentários na mídia continuavam a fazer manchetes, o seu futuro como comissário da FIA tornou-se insustentável.
A Declaração Oficial da FIA
Na quarta-feira, a FIA confirmou a saída de Herbert numa declaração:
“É com pesar que anunciamos hoje que Johnny Herbert não irá mais cumprir a função de comissário de pilotos da F1 para a FIA.”
“Johnny é amplamente respeitado e trouxe uma experiência e especialização inestimáveis para o seu papel.”
“No entanto, após discussão, foi acordado mutuamente que as suas funções como comissário da FIA e como comentador de media eram incompatíveis.”
“Agradecemos-lhe pelo seu serviço e desejamos-lhe sucesso nos seus futuros empreendimentos.”
O que vem a seguir para Herbert e a supervisão da FIA?
Com Herbert agora fora, a FIA precisará de substituir um dos seus comissários mais experientes—potencialmente por outro ex-piloto. Entretanto, Herbert continua a ser uma presença forte na media do automobilismo e provavelmente continuará a partilhar as suas opiniões sem filtros—desta vez sem limitações da FIA.
No entanto, este incidente levanta questões maiores sobre a neutralidade dos comissários da F1 e se outros comentadores ativos também deveriam ser restringidos de funções de comissário.
Uma coisa é certa: a influência de Max Verstappen na política da F1 é mais forte do que nunca—e Herbert é apenas a mais recente vítima do crescente poder do campeão em título.
