Com apenas três corridas restantes na temporada de Fórmula 1 de 2024, a batalha pelo segundo lugar no campeonato de construtores está a atingir um ponto de ebulição. A McLaren lidera a Ferrari por 36 pontos à entrada do Grande Prémio de Las Vegas, mas com o Circuito da Strip a favorecer os pontos fortes da Ferrari, a luta está longe de estar terminada.
Sainz: Pontos Fortes e Fracos da Ferrari
Carlos Sainz reconheceu o potencial da Ferrari nas curvas de 90 graus em alta velocidade de Las Vegas, mas admitiu que o seu calcanhar de Aquiles—o gerenciamento das temperaturas dos pneus—poderá ser um fator decisivo.
“Temos sido rápidos em pistas como esta—retas longas e curvas de 90 graus—mas o gerenciamento de temperaturas tem sido a nossa maior fraqueza este ano,” disse Sainz. “Temos lutado para aquecer os pneus tanto nas qualificações como nas corridas. Em Vegas, com temperaturas tão frias, isso será um desafio enorme.”
Apesar de uma penalização de 10 lugares no grid no ano passado devido a danos causados por uma tampa de bueiro solta, Sainz quase alcançou o quarto lugar, sublinhando o potencial da Ferrari neste circuito. O seu colega de equipa, Charles Leclerc, lutou contra os Red Bulls pela vitória, mostrando a capacidade da Ferrari de prosperar nas condições de Las Vegas.
O Otimismo Cauteloso da McLaren
A McLaren, impulsionada pelo seu brilhante desenvolvimento a meio da temporada, permanece cautelosa quanto às suas hipóteses em Nevada. Oscar Piastri, recém-saído de uma temporada de destaque que incluiu a sua primeira vitória na F1 no Qatar, espera uma luta difícil.
“A Ferrari será muito forte,” admitiu Piastri. “Mas acho que estamos numa boa posição. Melhorámos imenso ao longo da temporada e, embora Vegas possa favorecer a Ferrari, estaremos prontos para maximizar cada oportunidade.”
Lando Norris ecoou os sentimentos do seu colega de equipa, reconhecendo o ressurgimento da Ferrari, mas enfatizando a consistência da McLaren. “Eles claramente melhoraram muito o carro este ano,” disse Norris. “Vegas pode favorecer mais a Ferrari, mas o Qatar e Yas Marina podem voltar a ser a nosso favor. Agora, tudo se resume à execução.”
O Jogo dos Números
Com 36 pontos a separar a McLaren da Ferrari, a Scuderia tem oportunidades limitadas para fechar a diferença. Após Las Vegas, apenas o Qatar e Yas Marina permanecem—ambos os circuitos que podem favorecer a McLaren. A janela da Ferrari para capitalizar as suas forças está a fechar-se, e cada ponto em Nevada pode ser crítico.
Entretanto, a Red Bull está 13 pontos atrás da Ferrari, mas tem lutado para manter a forma fora da dominância de Max Verstappen, com as performances inconsistentes de Sergio Perez a contribuírem para o retrocesso da equipa.
Dinamismo da Pista: O Efeito Vegas
O traçado do Circuito Strip—com suas longas retas e curvas acentuadas—aproveita as forças da Ferrari, como evidenciado pela sua conquista das duas primeiras posições no ano passado. No entanto, o desafio das temperaturas frias, únicas em Las Vegas, representa riscos para as equipas que têm dificuldades em aquecer os pneus, como a Ferrari.
Para a McLaren, a adaptabilidade será fundamental. O seu recente sucesso resultou do equilíbrio entre velocidade bruta e gestão eficiente dos pneus, uma característica que precisarão de explorar se quiserem afastar a Ferrari nas etapas finais da temporada.
O Que Está em Jogo?
Para a McLaren, garantir o P2 no campeonato de construtores marcaria um retorno triunfante à forma após anos de reconstrução. Para a Ferrari, trata-se de provar a sua recuperação e preparar o terreno para uma campanha mais forte em 2025.
Com tanto em jogo, o Grande Prémio de Las Vegas de 2024 não se trata apenas de quem cruza a linha primeiro—é sobre quem consegue aproveitar o momento sob as luzes cintilantes da Cidade do Pecado. Quer seja a McLaren a manter-se firme ou a Ferrari a lançar um ataque tardio na temporada, este confronto promete ser um espetáculo imperdível.
