Em uma resposta poderosa ao conselheiro sênior da Red Bull, Helmut Marko, o veterano da Fórmula 1 Fernando Alonso apoiou ousadamente seu protegido, Gabriel Bortoleto, que recentemente mostrou um desempenho excepcional durante as qualificações do Grande Prémio da Austrália. Alonso, que gere Bortoleto através da sua empresa A14, acredita que os “fatos” falam mais alto do que as críticas que lhes são dirigidas.
O piloto brasileiro Bortoleto, com triunfos consecutivos no título de novato tanto na Fórmula 3 quanto na F2, entrou na F1 em meio a uma tempestade de opiniões mistas. Marko, em uma conversa com a Servus TV, controversamente relegou Bortoleto ao status de ‘piloto B’. Apesar disso, o piloto da Sauber deixou suas habilidades na pista falarem por si durante as qualificações de sábado.
Bortoleto conseguiu garantir um lugar para si no Q2 no circuito de Albert Park, superando seu altamente estimado colega de equipa especialista em voltas únicas, Nico Hulkenberg, o novato da Mercedes Andrea Kimi Antonelli e Liam Lawson da Red Bull. Este feito foi ainda mais notável considerando a associação de Bortoleto com a equipe menos favorecida da Sauber.
A comparação crítica feita por Marko foi entre Bortoleto e seu concorrente pelo título na F2, o novato da Racing Bulls Isack Hadjar, a quem Marko elogiou como um piloto de ‘nível A’. Alonso, no entanto, rapidamente refutou esse julgamento, reconhecendo o imenso talento de ambos os pilotos e insinuando uma falha na avaliação de Marko.
O veterano espanhol Alonso defendeu: “Helmut tem o dever de proteger os seus pilotos, mas os fatos reais têm mais peso do que as suas palavras.” Ele especulou que os comentários de Marko poderiam ser uma referência à competição da F2 do ano passado entre Isack e Gabriel, onde ambos os pilotos mostraram um talento excepcional. “Ambos terminaram entre os dois primeiros, sublinhando seu incrível talento e conquistando seus lugares na F1, o que é um sinal promissor. Vamos esperar para ver o que o futuro nos reserva,” acrescentou Alonso.
Ele expressou as suas esperanças de que ambos os pilotos tenham carreiras longas e bem-sucedidas, mas estava particularmente orgulhoso das conquistas de Bortoleto, que venceu a F3 e a F2 nas suas temporadas de estreia.
A reação inicial de Bortoleto à crítica de Marko foi madura e composta, afirmando que os seus resultados na pista falarão por si. Reforçou este sentimento após as sessões de qualificação no sábado, dizendo: “Talvez ele examine os tempos de volta de hoje, mas a sua opinião não vai mudar a minha vida. Vou provar que ele está errado com o tempo.” Ele estava esperançoso de que a sua performance no sábado fosse o início de provar que os seus detratores estavam errados.
Apesar da sua performance louvável, Bortoleto não conseguiu avançar além da Q2, terminando em 15º devido a um erro dispendioso. Refletindo sobre a sua performance, admitiu: “Cometi um erro na minha volta, forcei um pouco demais na T4 e acabei por passar um pouco demais sobre o meio-fio. Foi um pouco arriscado.” Apesar disso, ficou satisfeito com a sua performance na Q1 e considerou-a um bom começo para a sua carreira na F1.
A defesa robusta de Alonso de Bortoleto e a impressionante performance do jovem piloto nas qualificações do Grande Prémio da Austrália sinalizam um futuro emocionante para a Fórmula 1. Será que Bortoleto continuará a desafiar as expectativas e a provar que os seus críticos estão errados? Como sugere Alonso, só o tempo dirá.
