Na sua estreia como piloto de Fórmula 1 a tempo inteiro, Liam Lawson foi lançado num turbilhão de incertezas enquanto lutava com problemas na unidade de potência, ameaçando a sua participação na sessão de qualificação do Grande Prémio da Austrália. O jovem piloto neozelandês, que se juntou às fileiras da Red Bull Racing, fazendo equipa com Max Verstappen, estava a preparar-se para uma corrida que é o mais perto de casa que pode ter. No entanto, as suas esperanças de deixar a sua marca foram severamente prejudicadas por estes problemas técnicos.
Os problemas com a unidade de potência colocaram Lawson em segundo plano mesmo antes da ronda de qualificação poder começar. A situação agravou-se quando Lawson estava na pista para a terceira sessão de treinos, apenas para ser chamado de volta aos boxes. Ele ficou a questionar a gravidade dos problemas técnicos que afetavam o seu RB21, que, como se revelou, eram sérios o suficiente para impedi-lo de estabelecer um tempo de volta.
A Red Bull Racing, antes da sessão de qualificação, identificou o problema como um “problema de PU ou do sistema de PU do lado do ar.” Os mecânicos da equipa estavam numa corrida contra o tempo, trabalhando incansavelmente para corrigir o problema. O relógio estava a contar, e o carro de Lawson ainda estava nas mãos experientes dos mecânicos quando a qualificação estava prestes a começar.
O chefe de equipa da Red Bull Racing, Christian Horner, confirmou à Sky F1 que Lawson poderia participar na sessão de qualificação. No entanto, ele também reconheceu a dura batalha que Lawson enfrentava, tendo perdido uma preciosa hora de tempo na pista num circuito onde nunca tinha corrido antes em nenhuma categoria.
Apesar da situação tumultuosa, Lawson manteve-se calmo como um pepino. Horner confirmou que o jovem piloto estava totalmente “tranquilo” e tinha a mentalidade certa para iniciar a sessão. Quando a sessão de qualificação começou, Lawson conseguiu juntar-se à grelha de carros e participar no Q1.
A questão da unidade de potência, embora resolvida a tempo de Lawson entrar na pista, teve ainda um impacto no seu desempenho. Apesar de Lawson ter conseguido entrar na pista, não conseguiu assegurar um lugar na Q2. Uma volta final descontrolada levou-o a abortar e regressar aos boxes, marcando um início difícil na sua carreira a tempo inteiro na Fórmula 1.
