Crédito: Mika Pietrus / © A ascensão da Era Motorsport à disputa pela vitória na categoria LMP2 nas 12 Horas de Sebring foi graças ao timing impecável de sua última parada nos boxes, orquestrada pelos engenheiros de corrida Scott Besst e Nico Brisseau.
Connor Zilisch, Dwight Merriman e Ryan Dalziel emergiram como os vencedores das 12 Horas de Sebring, após seu triunfo nas 24 Horas de Daytona em janeiro.
Notavelmente, a equipe avançou para a disputa pela vitória durante a última hora da corrida, enquanto seus competidores passaram mais tempo na frente do pelotão da LMP2 anteriormente.
“É um privilégio para a equipe ter fé em mim e me dar a oportunidade de mostrar minhas habilidades no final”, disse Zilisch depois de cruzar a linha de chegada no carro #18.
“Scott [Besst] e Nico [Brisseau] tomaram excelentes decisões estratégicas ao longo do dia.”
Durante a décima hora da corrida, o líder da GTP, Frederic Makowiecki [#6 Porsche Penske], teve um pneu traseiro esquerdo furado na frente do carro #18, fazendo com que ele saísse da pista.
Os destroços do incidente bloquearam os radiadores do carro #18, levando a Era Motorsport a fazer uma parada antecipada nos boxes para limpar o bloqueio e evitar o superaquecimento do motor. Este contratempo os fez cair da primeira para a décima posição.
Duas das doze fases de cautela ocorreram na última hora, com um procedimento de ultrapassagem implementado para manter os concorrentes da LMP2 próximos uns dos outros.
A última parada nos boxes na classe LMP2 exigiu um timing preciso, resultando no salto da Era Motorsport da oitava posição para a liderança, que Zilisch defendeu com sucesso.
“Foi extremamente desafiador ultrapassar lá fora”, explicou Zilisch.
“Basicamente, quem conseguisse garantir a posição na pista e assumir a liderança acabaria vencendo.
“Com cerca de uma hora restante, todos estávamos correndo em um grupo. Acho que eu estava em sétimo lugar.
“Eu sabia que não conseguiria ultrapassá-los, então comecei a economizar combustível, esperando pela última parada nos boxes.
“Economizei o suficiente para recuperar a liderança quando voltei.”
O proprietário da equipe, Kyle Tilley, acrescentou: “… A estratégia elaborada por Scott [Besst] e Nico [Brisseau] foi impecável. Foi muito emocionante fazer parte dessa decisão estratégica e testemunhar seu desenrolar.”
“Mas em uma nota mais séria, este é o último ano de Dwight competindo com o carro LMP2 – pelo menos nos EUA – então essa conquista mostra a Era Motorsport como uma das principais equipes de LMP2 do mundo, o que atrairá potenciais pilotos amadores que queiram competir…”
