Após ter dependido fortemente de Lewis Hamilton para a direção estratégica do desenvolvimento do seu carro de Fórmula 1 durante mais de uma década, a Mercedes está agora a enfrentar uma mudança de paradigma. A equipa precisa agora de se adaptar e refinar a sua abordagem para satisfazer o estilo de condução do seu novo líder de equipa, George Russell. Embora ele seja um novato, Kimi Antonelli, o novo recruta, provavelmente ficará satisfeito com qualquer carro que a Mercedes forneça. No entanto, agora recai sobre Russell a responsabilidade de utilizar a sua experiência e fornecer à equipa a orientação necessária.
Nas temporadas anteriores, Russell provou ser mais do que capaz de lidar com Hamilton, e a sua liderança na Williams foi louvável. É evidente que Russell está pronto para abraçar esta nova responsabilidade com entusiasmo. No entanto, o sucesso da equipa dependerá em grande medida do desempenho do carro. A Mercedes precisará de identificar e corrigir os problemas que afetaram o modelo do ano passado, particularmente a sua sensibilidade à temperatura e a falta de consistência. Mesmo que a Mercedes ocasionalmente tivesse o carro mais rápido, a sua vantagem competitiva muitas vezes foi de curta duração.
A Mercedes revelou detalhes preliminares sobre o seu modelo W16. No entanto, é essencial lembrar que o que vemos hoje pode não ser o produto final. O shakedown da equipa na terça-feira, os testes de pré-temporada mais tarde na semana, ou a abertura da temporada em Melbourne podem resultar em mais alterações. A Mercedes tem um histórico de nos surpreender, e este ano pode não ser diferente.
A asa dianteira do carro da Mercedes passou por alterações desde o ano passado, embora a extensão dessas modificações seja difícil de quantificar devido aos diferentes ângulos de visão. Parece que a Mercedes carregou mais para fora e avançou o nariz sobre a aba dianteira, fechando a fenda. Isso pode potencialmente aumentar a carga dianteira a baixas velocidades, mas o impacto na consistência do fluxo de ar para a parte central do fundo do carro a alta velocidade continua em questão.
Uma diferença significativa na abordagem da Mercedes, em comparação com outras equipas, é o seu foco em minimizar a entrada do sidepod. Com uma abertura quase imperceptível e a agora comum entrada vertical, a Mercedes parece estar a ultrapassar os limites do design das entradas de ar para refrigeração.
O canto frontal do sidepod agora apresenta um subcorte mais extenso. Isto pode potencialmente alterar a influência que o fluxo de ar através desta área tem no desempenho do canto frontal do fundo do carro, que por sua vez pode afetar o selamento da segunda metade do fundo.
A cobertura do motor da Mercedes agora apresenta de forma proeminente as saídas de canhão comuns que saem dos ombros dos pilotos. O perfil da carroçaria abaixo destes canhões é projetado para direcionar um maior fluxo de massa para o meio do carro, visando a asa de feixe, o difusor e a parte inferior da asa superior.
Curiosamente, três meses de pesquisa aerodinâmica não parecem ter levado a mudanças significativas nas laterais do fundo. As aletas e a asa do fundo parecem notavelmente semelhantes ao modelo do ano passado.
A suspensão traseira parece quase idêntica ao modelo do ano passado, apresentando um mecanismo de mola interna operado por pushrod. Isto está alinhado com o detalhe aerodinâmico do sidepod, sugerindo que a Mercedes pode precisar de correr o carro muito baixo para maximizar os benefícios do fundo.
Como temos visto no passado, a asa traseira é um componente que frequentemente apresenta soluções diferentes ao longo da temporada. A versão atual parece muito semelhante ao modelo do ano passado.
Entrar numa temporada sem um campeão do mundo à frente é uma nova experiência para a Mercedes. Juntamente com um novato no segundo carro, esta temporada apresenta uma curva de aprendizagem acentuada para a equipa. O desafio reside em gerir um fim de semana com um piloto que, sem dúvida, tem velocidade e talento, mas precisa de aprender quando o dominar.
Em termos de desempenho, o objetivo da Mercedes deve ser desafiar consistentemente as três melhores equipas, McLaren, Ferrari e Red Bull, na qualificação. Embora a equipa possa ansiar pela dominância que desfrutou antes da introdução das regras de efeito de solo, ser consistentemente candidatos ao pódio seria um passo sólido em frente em 2025.
As primeiras corridas são cruciais, uma vez que as equipas em breve mudarão o seu foco para o carro de 2026. É imperativo que a Mercedes mostre o seu potencial e assegure grandes pontos desde o início. Se a Mercedes ficará satisfeita com isso, permanece por ver. No entanto, uma coisa é certa – há potencial inexplorado no seu design, e é apenas uma questão de tempo até que alguém o descubra.
