Graeme Lowdon, o responsável pela equipa de Fórmula 1 da Cadillac, confirmou que a seleção dos pilotos estreantes da equipa será estritamente baseada no mérito. Esta decisão surge na sequência da recente aprovação da candidatura da Cadillac para entrar na prestigiada competição de automobilismo como a 11ª equipa em 2026, um ano que também marca a introdução de regras novas significativas no desporto.
A equipa apoiada pela General Motors tem estado a preparar-se para este momento desde que expressou o interesse inicial em entrar na competição em 2023 sob a bandeira da Andretti. No entanto, o processo foi impedido, uma vez que a equipa não recebeu autorização para participar em discussões oficiais com potenciais pilotos até à aprovação da sua entrada pela FIA e F1.
Apesar do timing, Lowdon mantém-se otimista quanto à obtenção de uma forte dupla de pilotos. Ele reconhece o desafio de entrar no mercado de pilotos mais tarde do que outras equipas e o facto de muitos pilotos já terem comprometido com equipas em antecipação às próximas mudanças regulamentares. No entanto, afirma que existem inúmeras opções viáveis para a Cadillac, tanto dentro como fora da arena da F1.
Lowdon confirmou: “Selecionaremos sem dúvida com base no mérito. A Fórmula 1 não é um parque de diversões; é o auge do automobilismo mundial.” Ele acredita que, embora o seu cronograma de recrutamento seja diferente da norma, existem vários candidatos com credenciais impressionantes que poderiam ou juntar-se à F1 pela primeira vez ou fazer um regresso triunfante.
Entre os pilotos experientes de F1 atualmente disponíveis estão Valtteri Bottas, Guanyu Zhou e Sergio Perez. Lowdon, que faz parte da equipa de gestão de Zhou, elogiou o desempenho do piloto reserva da Ferrari em circunstâncias desafiadoras. No entanto, foi rápido a esclarecer que a sua relação pessoal com Zhou não influenciaria o processo de seleção.
Lowdon enfatizou a importância de pilotos que pudessem contribuir para o programa geral e confirmou que os potenciais candidatos passariam por verificações e equilíbrios rigorosos para evitar qualquer viés. Ele reiterou: “Estamos aqui para fazer um trabalho, por isso selecionaremos pilotos com base no mérito. Há alguns realmente bons por aí, incluindo o Zhou.”
O conselheiro da equipa, Mario Andretti, expressou interesse em juntar um piloto veterano de F1 a um talento americano emergente. Lowdon concordou que este era um cenário plausível, mas alertou que um piloto americano não seria favorecido em relação a um candidato mais adequado apenas com base na sua nacionalidade.
Colton Herta, um promissor piloto americano, está supostamente na lista de candidatos. No entanto, a sua participação depende de conseguir os pontos necessários para uma superlicença da FIA. Lowdon reconheceu o potencial obstáculo, afirmando: “Não podemos escolher um piloto que não tenha os pontos. Essa é uma regulamentação que devemos respeitar.”
Em suma, a equipa de F1 da Cadillac está pronta para uma estreia emocionante baseada na seleção por mérito, um compromisso com o programa geral e respeito pelas regulamentações. Como Lowdon conclui com confiança: “Só porque alguém é americano não significa que não possa ser um bom piloto de Fórmula 1.”
