Os motores rugidores da NASCAR podem ser mais altos do que qualquer espetáculo desportivo, mas quando se trata de rendimentos dos pilotos, o silêncio reina supremo. Ao contrário da Fórmula 1 ou do ténis, onde os salários são divulgados abertamente ou insinuados, a NASCAR selou rigorosamente o seu livro de contas financeiras desde 2016. Para os fãs que antes adoravam acompanhar os ganhos até ao cêntimo, esta mudança abrupta levanta uma questão importante: Por que o segredo?
Uma Mudança para o Sistema de Charters em 2016
Historicamente, a NASCAR foi transparente com os seus pagamentos. Em 2015, por exemplo, os fãs sabiam que Joey Logano embolsou $1.58 milhões por vencer a Daytona 500. Essa transparência era uma marca do desporto—uma adição emocionante que permitia aos fãs ligar os ganhos ao desempenho na pista.
A introdução do sistema de charters em 2016, no entanto, mudou o jogo. A NASCAR implementou este sistema para estabilizar as finanças das equipas e garantir fluxos de receita para as suas 36 equipas charter. Mas também turvou as águas dos rendimentos dos pilotos, uma vez que os pagamentos se tornaram menos diretos.
Com o sistema de charters, as receitas agora fluem através de múltiplos “baldes”—incluindo salários base, ganhos de corridas, bónus de desempenho, contratos de patrocínio e vendas de mercadorias. Esta estrutura de rendimento complexa torna mais difícil ligar as posições finais a pagamentos específicos.
Jeff Gluck: “Os Fãs Preocupam-se com o Dinheiro”
No podcast “The Teardown” do The Athletic, o jornalista sénior da NASCAR Jeff Gluck abordou a opacidade financeira da NASCAR, explicando como a falta de divulgação desconecta os fãs do lado económico do desporto.
“Acho que tudo começou com a NASCAR a não querer— disseram, ‘Ah, os fãs não se preocupam com a parte do dinheiro disto.’ Acho que os fãs definitivamente se preocupam.”
Gluck notou que a estrutura de pagamento da NASCAR já não é tão simples como “Termina em 13º, recebe X dólares.” Hoje, as equipas charter recebem rendimentos através de contratos garantidos, receitas de patrocínio e incentivos de desempenho, enquanto os vencedores das corridas ganham bónus ligados a acordos financeiros mais amplos.
A Visão Geral: Proteger os Pilotos e as Equipas
Alguns insiders argumentam que este segredo protege o ecossistema da NASCAR de um escrutínio indesejado. Pilotos como Joey Logano e Brian Vickers sugeriram que a divulgação pública dos rendimentos poderia alimentar inveja ou comparações irrealistas entre equipas e pilotos.
Os pilotos de topo, como Kyle Larson e Chase Elliott, beneficiam enormemente de patrocínios e contratos de patrocínio, muitas vezes ganhando milhões além dos prémios das corridas. Enquanto isso, equipas menores e pilotos com menos financiamento enfrentam uma pressão financeira significativa, criando uma disparidade económica que a NASCAR pode preferir manter em silêncio.
Michael McDowell, o campeão da Daytona 500 de 2021, sublinhou o impacto transformador de uma vitória marcante:
“É a maior corrida do ano para nós e para a equipa, do ponto de vista dos prémios. Ganhar a corrida e entrar nos playoffs… financeiramente, o que isso faz por ti, prepara-te para os próximos anos.”
Fãs Ainda à Espera de Respostas
Enquanto a NASCAR retomou a divulgação dos prémios totais das corridas—como os impressionantes $28 milhões para a Daytona 500—os pagamentos individuais dos pilotos permanecem elusivos. As equipas recebem registos financeiros detalhados, mas os fãs ficam a especular.
Esta transparência seletiva erode uma parte importante da narrativa da NASCAR. Saber o que está em jogo—sejam milhões para uma equipa de topo ou fundos de sobrevivência para equipas menores—pode aprofundar o investimento emocional dos fãs nas corridas.
O Veredicto
A decisão da NASCAR de silenciar as divulgações de lucros deve-se às complexidades do sistema de charter e ao desejo de proteger o seu ecossistema financeiro. No entanto, para os fãs, este silêncio é ensurdecedor. A emoção de ver os ganhos arduamente conquistados ligados ao desempenho nas corridas foi, outrora, uma pedra angular do apelo da NASCAR. Restaurar mesmo uma transparência parcial poderia ajudar a fechar a lacuna entre o motor financeiro do desporto e a sua apaixonada base de fãs.
Até lá, os fãs continuarão a celebrar bandeiras quadriculadas enquanto se perguntam apenas quanto dinheiro os seus pilotos favoritos levam para casa.
