Zhou Guanyu no comenzará desde su posición original en la parrilla en el Gran Premio de Austria. En cambio, Sauber ha decidido violar las regulaciones del parc ferme para hacer ajustes al coche de Fórmula 1 de Zhou. Esto significa que Zhou comenzará la carrera desde el pitlane. Sin embargo, no perderá posiciones como resultado de esta decisión.
Zhou tuvo una sesión de clasificación difícil, registrando el tiempo más lento y no logrando avanzar más allá de la fase inicial. Terminó dos décimas de segundo detrás de su compañero de equipo Valtteri Bottas. La elección de Sauber de modificar el coche C44 de Zhou antes de la carrera resultó en su salida desde el pitlane.
Después de luchar en las carreras anteriores hasta Barcelona, Zhou volvió a utilizar el chasis que tenía antes de que Sauber introdujera uno nuevo en Imola. A pesar de comenzar en la parte trasera de la parrilla, Zhou sintió que su coche Sauber se estaba desempeñando mejor en general y era más predecible desde el cambio.
Bottas también tuvo una sesión de clasificación decepcionante, terminando en 18º lugar. El Williams de Logan Sargeant dividió a los dos Saubers con bajo rendimiento. Sauber es actualmente el único equipo que aún no ha sumado puntos en esta temporada y enfrenta un desafío para acabar con la sequía de puntos en el Red Bull Ring.
