A medida que la Fórmula E avanza hacia su nueva temporada, Zane Maloney, el joven de 21 años de Sauber Fórmula 1 de Barbados, se presenta como el único verdadero novato de la serie—un audaz embajador de la próxima ola de talento que explora caminos alternativos en el automovilismo. La decisión de Maloney de salir de la escalera de Fórmula 1 para unirse al proyecto no comprobado de Lola Yamaha Abt señala un cambio generacional, ya que los pilotos sopesan la promesa de la Fórmula E frente al atractivo de la F1.
Una Apuesta Definitoria en la Carrera
El salto de Maloney a la Fórmula E significó saltarse la final de Fórmula 2 en Abu Dhabi, donde aún tenía una remota posibilidad de ganar el campeonato de 2024. En última instancia, una actuación mediocre en Qatar desvaneció esas esperanzas, pero la decisión de comprometerse con la apertura de la temporada de Fórmula E en São Paulo subraya su convicción.
«No poder terminar [la temporada de F2] es un poco decepcionante,» admite Maloney. «Pero, por otro lado, estoy muy emocionado por este nuevo proyecto, y la emoción supera la decepción.»
Este movimiento es especialmente audaz dado el estado incipiente del equipo de Fórmula E de Lola Yamaha, que enfrenta el doble desafío de establecerse y navegar por las demandas únicas de las carreras eléctricas.
Sumergiéndose en lo Desconocido
Las carreras de Fórmula E, rápidas y centradas en la energía, son muy diferentes del drama de alta velocidad y consumo de combustible de la Fórmula 2. Sin embargo, Maloney aborda la transición con una notable calma.
«Todo es diferente,» dice. «Cuando voy a F2, olvido todo sobre la Fórmula E. Cuando voy a Fórmula E, olvido todo sobre F2. Es una forma completamente diferente de conducir, gestionar neumáticos y manejar el coche.»
A pesar de la pronunciada curva de aprendizaje, el rendimiento temprano de Maloney en las pruebas de pretemporada en Jarama impresionó. Marcó la vuelta más rápida para Lola Yamaha Abt, superando a su compañero de equipo y campeón de Fórmula E 2016-17 Lucas di Grassi por 0.4 segundos.
El equipo ha elogiado el enfoque maduro de Maloney y su retroalimentación técnica, describiéndola como «excelente» y un reflejo de su potencial para sobresalir en la serie de carreras eléctricas.
El Mentorado se Encuentra con el Talento Puro
Maloney atribuye gran parte de su suave adaptación al mentorado de di Grassi. Mientras que el brasileño aporta una gran cantidad de experiencia, Maloney equilibra eso con nuevas perspectivas y entusiasmo juvenil.
«Lucas ha estado en la Fórmula E durante mucho tiempo. Sabe lo que está sucediendo en este mundo de las carreras,» señala Maloney. «Estoy aprendiendo mucho de él, pero también estoy aportando mis propias ideas de las categorías en las que he competido. Se trata de encontrar un equilibrio.»
Esta dinámica entre mentor y protegido refleja la evolución más amplia de la Fórmula E, ya que cada vez se apoya más en jóvenes talentos para dar paso a su era Gen4.
Un Pionero para la Próxima Generación
El movimiento de Maloney hacia la Fórmula E no es solo una apuesta personal; es una prueba de fuego para los pilotos jóvenes de monoplazas que evalúan opciones de carrera más allá de la F1. Su elección ecoa los movimientos pioneros de veteranos como Sebastien Buemi y Lucas di Grassi, quienes legitimaron la Fórmula E como una alternativa creíble a la F1 en sus temporadas inaugurales.
«No siento presión,» afirma Maloney. «Me pongo presión a mí mismo, sin importar lo que haga. Así que, desde ese aspecto, nada realmente cambia excepto que estaré conduciendo un coche de Fórmula E.»
A medida que los equipos de Fórmula E buscan rejuvenecer sus alineaciones en la era Gen4, el éxito—o las dificultades—de Maloney influirán en una nueva generación de pilotos. Por ahora, su enfoque permanece firmemente en el presente: adaptándose, aprendiendo y demostrando que las elecciones de carrera audaces pueden generar grandes recompensas.
El Camino por Delante
Con la apertura en São Paulo acercándose rápidamente, el viaje de Maloney en la Fórmula E comienza en serio. Un fuerte debut podría consolidar su lugar como una piedra angular de las ambiciones de Lola Yamaha y validar la Fórmula E como el próximo gran campo de pruebas para las estrellas en ascenso.
Para Maloney, no se trata solo de llenar la parrilla—se trata de iluminar el camino para futuros talentos que se atrevan a salir de la escalera convencional de la F1.
