Yazeed Al Rajhi y el copiloto Timo Gottschalk grabaron sus nombres en los libros de historia al asegurar una emocionante victoria en el Rally Dakar 2025, convirtiéndose en el primer piloto saudí en reclamar el prestigioso título. El dúo de Toyota Hilux emergió victorioso tras una épica batalla, ganando la corona con un margen emocionante de solo 3m57s sobre Henk Lategan y Brett Cummings de Toyota Gazoo Racing.
Esta victoria marca no solo un triunfo personal para Al Rajhi, sino también uno de los finales más ajustados en la historia del Dakar, reafirmando el estatus legendario del evento como el desafío de resistencia definitivo del automovilismo.
Una clase magistral estratégica
Al Rajhi y Gottschalk jugaron a largo plazo con precisión, manteniéndose a una distancia de ataque de los líderes a lo largo del agotador evento de dos semanas. Después de renunciar tácticamente al liderazgo general en la etapa 10, cronometraron su último impulso a la perfección, recuperando el primer lugar en el penúltimo día y manteniendo a raya a un Lategan que venía con todo en la última etapa de 61 km.
El desempeño limpio del dúo saudí fue un testimonio de su habilidad, estrategia y resiliencia. Evitaron los contratiempos mecánicos y los errores de navegación que afectaron a muchos de los principales contendientes del rally, demostrando que un enfoque calculado puede prevalecer en la carrera más dura del mundo.
Una feroz batalla por la dominancia de Toyota
El Rally Dakar 2025 fue dominado por la flota de vehículos Hilux de alto rendimiento de Toyota. Mientras Lategan lideró la mayor parte de la carrera con un ritmo contundente, su falta de experiencia en las duras dunas—donde Al Rajhi se destaca—finalmente inclinó la balanza. A pesar de un esfuerzo valiente en el último día, el sudafricano terminó justo por debajo de la victoria, conformándose con el segundo lugar en uno de los Dakars más competitivos de la memoria reciente.
El evento también destacó la abrumadora fuerza de Toyota, con entradas de fábrica y cuasi-privadas asegurando múltiples victorias en etapas. Estrellas en ascenso como Saood Variawa, quien se convirtió en el ganador de etapa más joven en la historia de la clase Ultimate, subrayaron la profundidad de talento del equipo.
Nuevos participantes y desilusiones
La edición de 2025 no fue solo sobre Toyota. Nuevos esfuerzos de fábrica de Dacia Sandriders y M-Sport Ford Performance añadieron intriga y competencia fresca. El cinco veces ganador Nasser Al-Attiyah lideró la carga para Dacia, asegurando la primera victoria en etapas del equipo y mostrando su potencial como una futura potencia. Sin embargo, las esperanzas de Al-Attiyah se desvanecieron tras un error de navegación y pinchazos en las etapas finales.
La campaña de M-Sport, liderada por los campeones anteriores Carlos Sainz y Nani Roma, enfrentó contratiempos aún más severos. El dramático vuelco de Sainz en la segunda etapa y la falla del motor de Roma fueron golpes a las ambiciones del equipo, dejando a Mattias Ekström y Mitch Guthrie Jr. para salvar el orgullo con actuaciones destacadas en la segunda semana. Guthrie Jr., un destacado intérprete, terminó quinto en la general y dio a M-Sport esperanza para futuros rallies.
Drama y controversia
El Dakar 2025 no estuvo exento de drama. Sebastien Loeb, parte del formidable equipo de Dacia, sufrió un vuelco a alta velocidad durante la tercera etapa, poniendo fin abruptamente a su campaña. Mientras tanto, una controversia técnica privó a Dacia de una segunda victoria de etapa, con Al-Attiyah y su copiloto Edouard Boulanger descalificados por no tener una rueda de repuesto que se había desprendido a mitad de etapa.
Estos contratiempos solo amplificaron la importancia de la carrera limpia y calculada de Al Rajhi, que contrastaba drásticamente con el caos a su alrededor.
¿Qué sigue para el Dakar y el Campeonato Mundial de Rally-Raid?
La intensa competencia y la aparición de nuevos contendientes son señales positivas para el futuro de las carreras de rally-raid. El dominio de Toyota puede enfrentar crecientes desafíos de marcas como Dacia y M-Sport, las cuales han demostrado el potencial para lograr avances adicionales en la temporada del Campeonato Mundial de Rally-Raid.
A medida que se asienta el polvo en las dunas del Quart vacío, la histórica victoria de Al Rajhi sirve como recordatorio de que la estrategia, la resiliencia y la determinación son tan importantes como la velocidad pura para conquistar el Dakar.
