Max Verstappen achieved his 18th victory of the Formula 1 season this Sunday (Saturday, local time) at the Las Vegas GP. After some skepticism, the American race proved to be a success, with on-track action and uncertainty about the winner and podium positions until the very end.
Race summary
The pole position belonged to Charles Leclerc (Ferrari), but the driver slipped too much at the start and lost the lead to Verstappen (Red Bull). However, to complete the overtaking, the Dutchman forced his rival off the track, which earned him a five-second penalty.
Further back, a spin by Fernando Alonso (Aston Martin) led to some incidents at the first corner. Sergio Pérez (Red Bull) and Carlos Sainz (Ferrari) were among those involved, having to stop at the pits at the end of the opening lap.
In the third lap, Lando Norris lost control of his car, hit the barriers, and was out of control until he crashed into the barriers at the end of an escape route. The accident brought out the safety car and forced the driver to go to the hospital.
After the neutralization, Verstappen maintained the lead ahead of Leclerc, but he couldn’t significantly increase his advantage as seen in other occasions in 2023. However, the Monegasque managed to close the gap and on lap 16, he took the lead with an overtaking move on the track just before Verstappen changed tires. During the pit stop, he served the penalty.
As for Leclerc, he stayed on track in an attempt to build an advantage with medium tires that were still working, heading to the pits after lap 21. He returned to the track in third place behind two drivers who had already changed tires after the chaos of the first laps – Pérez and Lance Stroll (Aston Martin).
Meanwhile, Verstappen and George Russell (Mercedes) were in a direct battle for position when the British driver turned normally into a corner while the three-time champion was on the inside completing an overtaking move. The debris on the track caused another intervention by the safety car and Russell would be penalized for the maneuver.
Durante la neutralización, Pérez y Verstappen montaron nuevos juegos de neumáticos duros, mientras que Leclerc se mantuvo en pista. Después de la reanudación, Pérez completó la adelantamiento a Leclerc en la vuelta 32, pero el monegasco no se rindió y recuperó el liderazgo tres vueltas después.
En ese momento, Verstappen estaba muy cerca y, en menos de diez vueltas, tomó el liderazgo: primero adelantó a Pérez en la vuelta 37 y luego superó a Leclerc en la vuelta 43. El holandés logró luego crear una pequeña pero segura ventaja, manteniéndose a salvo de los ataques del #16… que fue adelantado nuevamente por Pérez.
Cuando parecía que el podio estaba definido con un doblete de Red Bull, en la última vuelta Leclerc volvió a adelantar a Pérez para quedarse en segundo lugar. Verstappen fue el ganador con una ventaja de 2.070s sobre Leclerc, mientras que Pérez fue tercero a 2.241s.
Esteban Ocon (Alpine) logró su mejor resultado en mucho tiempo con el cuarto lugar por delante de Lance Stroll (Aston Martin), con Sainz recuperándose hasta el sexto lugar después del incidente en la primera curva. Lewis Hamilton (Mercedes) también tuvo un incidente que lo obligó a una parada no planificada en boxes, pero aún así terminó en séptimo lugar por delante de Russell, quien cruzó la línea de meta en cuarto lugar, pero con una penalización de cinco segundos quedó en octavo. Alonso y Oscar Piastri (McLaren), este último con la vuelta más rápida, completaron el top diez.
Resultados:
