La efímera posición de pole de Max Verstappen para el Gran Premio de Qatar ha sido anulada después de que los comisarios le impusieran al estrella de Red Bull una penalización de un lugar en la parrilla por obstruir a George Russell durante la clasificación. La penalización traslada la posición de pole a Russell, marcando un giro dramático antes de la carrera del domingo.
Qué pasó: Verstappen vs. Russell
La controversia estalló durante Q3 en el circuito de Losail cuando Verstappen, en una vuelta de calentamiento lenta, fue alcanzado por Russell en el complejo de curvas rápidas 12-13-14. La reducción de velocidad de Verstappen obligó a Russell a frenar bruscamente para evitar una colisión, con el piloto de Mercedes incluso llevando una rueda al gravel en la curva 13. Por radio de equipo, Russell describió el momento como “súper peligroso”.
Ambos pilotos fueron convocados a los comisarios tras la clasificación, con Verstappen acusado de conducir innecesariamente lento y de violar las pautas de tiempo mínimo de vuelta establecidas en las notas del director de carrera. La investigación de los comisarios encontró a Verstappen culpable de no cumplir, aunque reconocieron las complejidades de la situación.
Veredicto de los comisarios: una penalización de un lugar en la parrilla
Los comisarios determinaron que Verstappen estaba fuera de su tiempo delta mientras intentaba enfriar sus neumáticos y tenía una visibilidad suficiente de Russell acercándose. El incidente se consideró evitable, y Verstappen fue penalizado con una posición en la parrilla, retrocediendo a P2 para la carrera del domingo.
El informe de los comisarios decía:
“El coche 1 [Verstappen] no cumplió con las Notas del Evento del Director de Carrera y estaba conduciendo innecesariamente lento dadas las circunstancias. El piloto del coche 1 era consciente de la aproximación del coche 63 [Russell], como lo demuestra la verificación en los espejos.”
Sin embargo, factores atenuantes, como que ninguno de los pilotos estaba en una vuelta rápida y que Russell tenía una visibilidad clara de Verstappen, redujeron la gravedad de la penalización. Normalmente, tal incidente resultaría en una caída de tres posiciones en la parrilla si obstaculizara una vuelta rápida.
Verstappen reacciona: frustración al final de la temporada
Descontento con la decisión de los comisarios, Verstappen expresó su irritación por lo que consideraba una sobrerreacción. “El hecho de que tenga que ir a los comisarios ya me parece muy extraño,” dijo Verstappen. “La próxima vez, simplemente conduciré a fondo y pretenderé chocar con el otro coche.”
Verstappen argumentó que simplemente estaba reaccionando a los coches que tenía delante, que también estaban enfriando sus neumáticos. “Todos estábamos conduciendo despacio. Frené, como los coches delante de mí. ¿Qué se suponía que debía hacer? Honestamente, estoy un poco cansado de todo esto al final de la temporada.”
Un nuevo pole-sitter: Russell hereda P1
Russell, que inicialmente se clasificó segundo por solo 0.055 segundos, ahora se encuentra en la pole position para la carrera del domingo. El piloto de Mercedes comenzará junto a Verstappen, preparando una batalla cara a cara por la victoria en el circuito del desierto.
Para Russell, la penalización confirma sus quejas sobre el comportamiento de Verstappen durante la sesión. “Si un coche va lento en una curva de alta velocidad, no debería estar en la línea de carrera”, dijo Russell a los comisarios.
Implicaciones para Red Bull y Verstappen
La penalización de Verstappen llega en un momento crítico para Red Bull, cuyas escasas esperanzas de conseguir un tercer Campeonato de Constructores consecutivo dependen de una ejecución perfecta en las dos últimas carreras. Ya rezagado a 67 puntos de McLaren, la caída de Verstappen a P2 añade otro obstáculo para el equipo con sede en Milton Keynes.
Sin embargo, el dominio del neerlandés en condiciones de carrera significa que seguirá siendo un favorito para luchar por la victoria, especialmente dada su sólida forma los domingos por la tarde.
Conclusión: el drama se intensifica antes del GP de Qatar
A medida que Verstappen se prepara para luchar desde la segunda posición en la parrilla y Russell celebra una inesperada pole, el escenario está listo para un enfrentamiento de alto riesgo bajo las luces de Losail. La decisión de los comisarios no solo reorganiza la parrilla, sino que también añade una capa de tensión a un final de temporada ya emocionante.
Para Verstappen, el incidente sirve como un recordatorio frustrante de los márgenes finos que definen la Fórmula 1, mientras que para Russell, es una oportunidad para capitalizar el error del campeón reinante. La carrera del domingo promete ofrecer fuegos artificiales mientras la parrilla lucha por la gloria en Qatar.
