Xiaomi Corp., el gigante tecnológico chino conocido por su amplia gama de productos que van desde teléfonos inteligentes hasta electrodomésticos, está haciendo un audaz avance en el sector de los vehículos eléctricos (EV), con planes para competir con pesos pesados como Tesla Inc. y BYD Co. Pero la estrategia audaz de la compañía tiene un alto costo: Xiaomi está dispuesta a renunciar a las ganancias a corto plazo para asegurar su lugar entre los principales fabricantes de automóviles del mundo en los próximos dos décadas.
El director financiero, Alain Lam, enfatizó que Xiaomi está priorizando el crecimiento rápido sobre la rentabilidad inmediata para su división de EV, que tiene cinco meses de antigüedad. En una entrevista con Bloomberg Television, Lam, exbanquero de Credit Suisse, indicó que el enfoque de la compañía está en expandir su negocio de EV, siguiendo la filosofía de relación calidad-precio que ayudó a Xiaomi a destacarse en el mercado global de teléfonos inteligentes.
«Estamos más enfocados en nuestro crecimiento que en la rentabilidad en este momento», afirmó Lam, reconociendo que el negocio de EV de Xiaomi llevará tiempo para frenar sus pérdidas. «Creemos que la escala traerá ganancias en el futuro. Ahora mismo, solo tengo un SKU y está lejos de lo que llamamos rentabilidad. Necesitamos seguir invirtiendo en este negocio».
Las acciones de Xiaomi subieron hasta un 8,5% después de su anuncio del crecimiento más rápido en ingresos trimestrales desde 2021, lo que marca una ganancia del 25% desde el lanzamiento de la división de EV en marzo. Este crecimiento ha alimentado el optimismo de los inversores, ofreciendo una validación temprana para el fundador multimillonario de Xiaomi, Lei Jun, quien se ha comprometido a invertir $10 mil millones en la empresa de fabricación de automóviles. Lei visualiza que Xiaomi se convierta en uno de los cinco principales fabricantes de automóviles del mundo en 15 a 20 años, a pesar de la feroz competencia en el sector de EV.
Sin embargo, este ambicioso objetivo conlleva desafíos financieros significativos. Solo en el segundo trimestre, Xiaomi informó una pérdida neta ajustada de 1.800 millones de yuanes (252 millones de dólares) relacionada con sus vehículos eléctricos inteligentes y otras nuevas empresas. Según los cálculos de Bloomberg, con solo 27.307 vehículos entregados, la compañía perdió aproximadamente 60.000 yuanes (8.400 dólares) por cada automóvil vendido.
Lei reconoció las dificultades de ingresar a la industria automotriz y pidió paciencia mientras Xiaomi navega por su «fase de inversión». Mientras tanto, el presidente Lu Weibing expresó confianza en que los envíos de vehículos eléctricos se acelerarán en los próximos meses, con pérdidas que disminuirán gradualmente. La compañía ya ha elevado su objetivo de entrega para 2024 a 120.000 vehículos, frente a los 100.000 anteriores.
Mirando hacia el futuro, Xiaomi está expandiendo su línea de vehículos eléctricos para competir mejor con los líderes de la industria, incluidos los planes de lanzar un SUV similar al Model Y de Tesla para 2025. La compañía también está aumentando su capacidad de producción, recientemente adquiriendo un sitio en Beijing para respaldar sus ambiciones de crecimiento.
Si bien las ventas de vehículos eléctricos de Xiaomi actualmente se limitan a China, la compañía tiene aspiraciones globales. Mostró su sedán SU7 durante los Juegos Olímpicos de París y ha insinuado planes de ingresar al mercado europeo, a pesar de posibles obstáculos como los aranceles propuestos por la Comisión Europea sobre los vehículos eléctricos fabricados en China.
«Aunque tenemos en mente la expansión global, en este momento estamos tratando de satisfacer toda la demanda de los clientes en China», concluyó Lam.
La incursión de Xiaomi en el mercado de los vehículos eléctricos es sin duda una apuesta de alto riesgo. Pero con un historial comprobado de perturbar industrias, la compañía bien podría surgir como un jugador formidable en el panorama automotriz global, si puede resistir la turbulencia financiera en el camino.
