Max Verstappen, el piloto holandés de Red Bull Racing, está en la cima de la lista de candidatos potenciales para un lugar en Mercedes en 2025, según Toto Wolff, jefe de Mercedes Formula 1. Este anuncio viene después de la sorprendente decisión de Lewis Hamilton de mudarse a Ferrari la próxima temporada, dejando una vacante en Mercedes. El impresionante desempeño de Verstappen en las primeras etapas de la temporada 2024, junto con los problemas internos en Red Bull, ha alimentado especulaciones sobre un posible cambio a Mercedes. Aunque Verstappen ha aclarado su compromiso con Red Bull hasta 2028, Wolff está monitoreando de cerca la situación y considerando varias opciones para el futuro. Él enfatizó que una decisión no se tomará en el futuro inmediato y dependerá de las elecciones de Verstappen. Algunos candidatos potenciales mencionados por Wolff incluyen el protegido de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, competidor de Fórmula 2, así como Fernando Alonso y Carlos Sainz, quienes aportan una amplia experiencia a la mesa.
Mercedes hizo un esfuerzo para asegurar la firma de Verstappen antes de su debut en la Fórmula 1 a los 17 años en 2015. Sin embargo, no pudieron prometerle una promoción inmediata al escalón superior de las carreras como lo hizo Red Bull.
«Tuve la oportunidad de observar su talento en la Fórmula 3 y tengo una conexión cercana con su padre», recordó Wolff. «Tuvimos una discusión en mi residencia en Viena, contemplando nuestras opciones.»
Desafortunadamente, no pude ofrecerle un lugar en la Fórmula 1. En cambio, sugerí que compitiéramos juntos en la F2, que en ese momento era conocida como GP2. Proporcionamos apoyo financiero total y le aseguramos un lugar en el auto para el año siguiente.
Para nuestra decepción, nos informaron que habían recibido una oferta de Red Bull para un lugar en Alpha Tauri [Toro Rosso], comenzando de inmediato. Eso fue el fin de nuestra persecución.
Sabía que no podríamos competir con esa oferta. Y a mitad de temporada, reemplazó a otro piloto en Red Bull y aseguró su lugar. Y ahora, se ha convertido en un tricampeón mundial.»
Cuando se le preguntó si sería un ciclo completo para Verstappen eventualmente unirse a Mercedes, Wolff respondió: «De hecho, sería un hito significativo en nuestra relación. Sin embargo, el momento de un cambio como este sigue siendo incierto.»
