A pesar de una declaración pública de la FIA, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha puesto en duda las afirmaciones de que Max Verstappen fue abucheado en el reciente lanzamiento de la temporada de Fórmula 1 en Londres. Este rechazo se produce después de que el padre de Verstappen, Jos, expresara la posible renuencia de su hijo a asistir a futuros eventos en Inglaterra tras lo que describió como un abucheo «inaceptable» dirigido a Max y a Christian Horner de Red Bull.
El evento de inicio de la temporada vio a Verstappen y a su director de equipo de Red Bull, Horner, supuestamente víctimas de la desaprobación del público. Sin embargo, Wolff, quien asistió al evento como parte de la representación de Mercedes, contradijo estos informes, afirmando que no presenció ninguna respuesta negativa hacia Verstappen. Hablando con el reportero de Sky F1, Craig Slater, Wolff dijo: «No creo que Max haya sido abucheado.»
No obstante, tanto Wolff como Slater coincidieron en que Horner parecía ser el blanco de los abucheos del público durante la presentación del coche de Red Bull. Esto llevó a la FIA a condenar públicamente lo que calificaron como una «reacción tribalista» hacia Verstappen y Horner. A pesar de la controversia, el organismo rector también destacó las importantes contribuciones de ambas figuras al deporte.
El jefe de Mercedes, sin embargo, estaba ansioso por enfatizar que tales incidentes no deberían eclipsar el éxito general del evento. Wolff argumentó que sería injusto empañar todo el evento basado en la experiencia de un individuo, ya fuera considerada correcta o incorrecta. Elogió a los espectadores, las presentaciones de los coches y el nuevo formato que se implementará en las futuras temporadas, insistiendo en que estos eran los aspectos positivos del evento.
La dinámica entre Wolff y Horner ha sido notoriamente tensa en las últimas temporadas, con sus desacuerdos a menudo desarrollándose públicamente tanto en los medios como en la serie de Netflix «Drive to Survive». Cuando se le preguntó si estaba entre los que abuchearon a Horner, Wolff bromeó: «¡No, no estaba abucheando! ¡Había 15,000 personas que lo hicieron! No era necesario que yo lo hiciera.»
A raíz del evento, la FIA ha denunciado públicamente el supuesto abucheo a Max Verstappen y Christian Horner, señalando su intención de proteger la integridad del deporte y el respeto que se debe a sus participantes.
