Lewis Hamilton, piloto británico de Mercedes AMG F1 W15. 2 de marzo de 2024. La primera etapa del Campeonato Mundial de Fórmula 1 tuvo lugar en el Gran Premio de Bahréin, en Sakhir, Bahréin.
Toto Wolff, jefe del equipo de Fórmula 1 de Mercedes, reveló que la necesidad inesperada de enfriar los motores de ambos autos durante el Gran Premio de Bahréin resultó en una pérdida de 0,5 segundos por vuelta para los pilotos.
George Russell, partiendo desde la tercera posición, aprovechó los problemas de freno de Charles Leclerc y se encontró liderando un grupo de autos detrás de Max Verstappen en las primeras etapas de la carrera.
Sin embargo, Russell recibió instrucciones de no usar el modo de adelantamiento y fue superado tanto por Carlos Sainz como por Charles Leclerc en los autos de Ferrari, cayendo al quinto lugar al final.
Mientras tanto, Lewis Hamilton, partiendo desde la novena posición en la parrilla, tuvo dificultades para avanzar y terminó la carrera en séptimo lugar. También se le advirtió que enfriara su unidad de potencia durante la carrera.
Mercedes había mostrado un rendimiento prometedor durante las pruebas y las sesiones de entrenamiento previas a la carrera, con Russell clasificándose en tercer lugar. Sin embargo, problemas en el motor perjudicaron su potencial durante la carrera.
Wolff afirmó: «El auto estaba estable y bien, y a los pilotos les gustó. La salida fue buena, pero desafortunadamente tuvimos que enfriar el motor más de lo esperado. Aún no entendemos de dónde vino esto. Fue inesperado y, como resultado, tuvimos que apagar 0,3-0,4 segundos de rendimiento de la unidad de potencia y recurrir a levantar el pie y deslizarnos. En general, perdimos 0,5-0,6 segundos en comparación con lo que tenían ellos en su auto, y no fue una gran experiencia.»
A pesar de las esperanzas de reducir la diferencia con Red Bull después de una sesión de clasificación reñida, Max Verstappen ganó cómodamente la carrera con una ventaja de 22 segundos sobre su compañero de equipo.
Wolff reconoce que el rendimiento de Verstappen fue extraordinario y lo describió como estando en una liga propia. También reconoció las diferencias entre los Ferraris y el grupo compuesto por Ferrari, McLaren y Mercedes. Wolff cree que si Mercedes puede resolver sus problemas y gestionar mejor su fin de semana de carrera, podrán competir con estos equipos.
Cuando se le preguntó si Verstappen parece imbatible en comparación con la última temporada, Wolff respondió: «Desafortunadamente, sí. Tenemos que reconocer que sus niveles de rendimiento están realmente fuertes.»
Sin embargo, Wolff todavía mantiene la esperanza de que Mercedes pueda alcanzar a Red Bull en esta temporada, destacando el déficit de Sergio Pérez en comparación con Verstappen como un punto positivo para los rivales de Red Bull.
«En la clasificación, estábamos bastante cerca el uno del otro. Eso fue bueno, y creo que nuestro rendimiento fue opacado por nuestros problemas», dijo. «Pérez está 20 segundos detrás de su compañero de equipo, así que tenemos esperanza. Es una esperanza tenue y distante, apenas puedo verla.»
