Lewis Hamilton, piloto británico de Mercedes AMG F1 W15, fue visto en los boxes durante el Gran Premio de Australia, en el circuito de Albert Park en Melbourne, Australia, el 23 de marzo de 2024. Esta carrera forma parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1 y es la tercera etapa de la temporada.
Toto Wolff, el jefe del equipo Mercedes, reconoció que necesitan «experimentar en cada carrera» para superar los desafíos que han enfrentado con su coche de Fórmula 1 de 2024. El equipo alemán tuvo un comienzo difícil en la temporada, con ambos pilotos abandonando la carrera en Australia, marcando su peor inicio desde 2012. A pesar del optimismo inicial sobre el coche rediseñado, ambos pilotos quedaron sorprendidos por su rendimiento inconsistente.
Lewis Hamilton, quien estuvo a menos de una décima del tiempo más rápido en la tercera sesión de entrenamientos, terminó fuera de los diez primeros durante la clasificación, quedando en 11º lugar. Wolff reveló que Mercedes está desconcertado por la repentina caída de ritmo entre las sesiones, especialmente considerando la retroalimentación positiva de Hamilton después de la última sesión de entrenamientos. El coche pasó de ser el mejor que había sido en tres años a ser incontrolable.
Al ser cuestionado sobre las razones detrás del rendimiento variable de Hamilton en el coche, Wolff admitió que no tienen idea. Con un equipo de dos mil quinientas personas trabajando en el coche, divididas entre los departamentos de motor y chasis, están analizando todos los aspectos, pero no han logrado identificar el problema. La estrecha ventana de rendimiento y factores externos como el viento hacen que sea desafiante identificar la cuestión.
En un intento por encontrar una solución, Mercedes realizó pruebas durante las sesiones de entrenamiento, utilizando un piso de especificación anterior y probando configuraciones agresivas en el auto de Hamilton. Sin embargo, estos cambios tuvieron un impacto negativo en su rendimiento. Wolff reconoció que la situación del equipo es tan grave que podrían necesitar experimentar durante todo el fin de semana de carrera, no solo durante las sesiones de entrenamiento. A medida que su rendimiento parece empeorar a medida que avanza el fin de semana, necesitan encontrar una manera de mejorar y alcanzar todo el potencial del auto.
Según sus datos, el rendimiento actual del auto no es el máximo que puede ofrecer. Esta percepción llevó a Mercedes a considerar medidas desesperadas para cambiar su suerte.
