Carlos Sainz Jr, un piloto español de Ferrari, compitió en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 en el Gran Premio de Emilia Romagna en Imola, Italia, el 19 de mayo de 2024.
Toto Wolff, jefe de Mercedes, está dispuesto a correr el riesgo de perder la contratación de Carlos Sainz para Audi, con el fin de evaluar el mercado de pilotos de Fórmula 1 de 2025. Con Lewis Hamilton dejando Mercedes para buscar un cambio a Ferrari, el equipo alemán está considerando opciones para asociarse con George Russell la próxima temporada. Aunque Wolff prefiere asegurar a Max Verstappen de Red Bull, el piloto holandés está actualmente bajo contrato y ha expresado su intención de quedarse. Sainz ha surgido como uno de los principales candidatos desde que Ferrari anunció que Hamilton lo reemplazará la próxima temporada. Sin embargo, Sauber también está interesado en contratar a Sainz para unirse a Nico Hulkenberg en el debut de Audi en 2026. A pesar de los informes de que Sainz tiene hasta fin de mes para responder a la oferta de Audi, Wolff está dispuesto a dejar pasar otra oportunidad para tomarse su tiempo en la toma de decisiones.
Wolff afirmó: «Creo que Carlos tiene un lugar en la Fórmula 1. Ha ganado carreras para Ferrari en los últimos dos años y tiene una amplia experiencia.» También mencionó que está dispuesto a hacer concesiones y esperar para ver cómo se desarrolla la situación durante el verano y el otoño. Wolff expresó confianza en George Russell como piloto y afirmó que la decisión sobre su compañero de equipo no necesita tomarse de inmediato.
Además de Carlos Sainz, Mercedes también consideró a su joven protegido, Andrea Kimi Antonelli, como una opción potencial para el asiento de 2025. Antonelli actualmente está compitiendo en su primera temporada en la Fórmula 2 y ha participado en pruebas con los autos de Fórmula 1 de Mercedes. Sin embargo, han surgido rumores de que Williams solicitó una exención de las reglas de edad mínima de la FIA para Antonelli, de 17 años. Sin embargo, Wolff está en contra de apresurar el debut de Antonelli en la Fórmula 1. Reconoció el potencial de Antonelli y elogió sus habilidades, pero enfatizó la importancia de permitirle continuar su desarrollo en la Fórmula 2 y obtener resultados antes de dar el salto al automovilismo de élite. Wolff citó el éxito de George Russell al ganar la Fórmula 3 y la Fórmula 2 en su año de debut como ejemplo de los beneficios de adoptar un enfoque gradual. Aunque se espera que Antonelli se una a la Fórmula 1 en el futuro, Wolff cree que es mejor no apresurar su progresión.
