Williams Racing enfrentó un final desgastante en la campaña de Fórmula 1 de 2024, ya que múltiples accidentes dejaron al equipo luchando por reparar los coches y gestionar recursos, una situación que podría afectar sus preparativos para 2025. Los desafíos fueron expuestos por Dave Robson, Jefe de Rendimiento del Vehículo, quien admitió que la oleada de accidentes desvió la atención del desarrollo para la próxima temporada.
Los últimos dos triple-headers de 2024 resultaron catastróficos para el equipo histórico. Desde el accidente de calificación de Alex Albon en Brasil que lo dejó fuera de la carrera, hasta el choque de Franco Colapinto detrás del Safety Car en Sao Paulo, los mecánicos del equipo fueron llevados al límite. Las cosas fueron de mal en peor en Las Vegas, donde Colapinto sufrió otro accidente de calificación a alta velocidad justo una semana después del accidente de Albon en la vuelta 1 en Ciudad de México.
Una Fábrica a Todo Motor
Hablando antes del Gran Premio de Qatar, Robson delineó cómo la ola de accidentes interrumpió el flujo operativo del equipo:
“Al entrar en dos lotes de triple headers, idealmente habríamos llegado a la primera de esas carreras con todo lo que necesitábamos para cubrir las seis carreras y dejado al equipo de carrera bastante autosuficiente durante 7-8 semanas,” dijo Robson. “Claramente, no hemos podido hacer eso.”
En lugar de centrarse en el desarrollo futuro del coche, Williams tuvo que redirigir sus recursos de fábrica hacia la fabricación de piezas de repuesto para satisfacer las demandas inmediatas de las últimas carreras. Esta desviación es especialmente desafiante bajo las restricciones del límite de costos de la Fórmula 1, que limita cuánto pueden gastar los equipos, incluso en emergencias.
“En el lado del límite de costos, dejas un margen sabiendo que habrá cierta pérdida, pero cuando es mucho, tienes que recortar en otros lugares de manera bastante clara,” admitió Robson.
Impacto en 2025 y Más Allá
Aunque Robson enfatizó que los accidentes no han obstaculizado el desarrollo del diseño para 2025 y 2026, la producción de piezas—tanto para pruebas como para carreras—se ha retrasado. Esto podría poner a Williams en desventaja de cara a la próxima temporada.
“En términos de desarrollo para 2025 y 2026, no hay impacto. Solo es en la producción,” aclaró Robson. “Nos hubiera gustado avanzar un poco más en la producción de lo que hemos hecho.”
Esto refleja los problemas que enfrentó Williams al inicio de 2024, cuando los retrasos en los procedimientos significaron que el equipo entrara en las pruebas de pretemporada con repuestos limitados. La falta de preparación obligó a Williams a retirar a Logan Sargeant del GP de Australia después de que Alex Albon destruyera un chasis durante la práctica.
Lecciones de una Temporada Desafiante
El caos a finales de temporada destaca un problema subyacente para Williams: la capacidad de mantenerse a la vanguardia en un deporte donde cada segundo cuenta. A pesar de las notables mejoras en competitividad durante 2024, el equipo aún se queda atrás en resiliencia operativa en comparación con los líderes como Red Bull y Mercedes.
Las luchas de Williams con un coche sobrepeso durante la primera mitad de 2024, debido a un «invierno agitado» de producción, pueden servir como una advertencia. Si los retrasos causados por daños en accidentes no se abordan de manera oportuna, el equipo podría encontrarse en una posición igualmente precaria el próximo año.
Un Acto de Equilibrio
Robson sigue siendo optimista sobre ponerse al día, pero el plazo ajustado para prepararse para 2025 es un desafío innegable. “No creo que impacte en la especificación inicial del coche del próximo año”, dijo Robson. “Es solo que nos hubiera gustado avanzar un poco más.”
Para un equipo que aún está reconstruyendo su legado, cada contratiempo cuenta. Williams necesitará aprovechar su nueva ventaja competitiva y los aprendizajes operativos para asegurarse de no comenzar la temporada 2025 en desventaja.
¿Qué Nos Espera?
Los accidentes de fin de temporada han puesto a prueba, sin duda, la resiliencia del equipo e infraestructura de Williams. Con el tiempo en contra, el equipo con sede en Grove debe navegar el delicado equilibrio entre recuperar la producción perdida y mantenerse competitivo en la carrera de desarrollo de la temporada baja.
Si bien Williams ha avanzado en escalar posiciones en el pelotón medio, los eventos de finales de 2024 sirven como un recordatorio de los finos márgenes que separan el éxito de la lucha en la Fórmula 1. Solo el tiempo dirá si los preparativos invernales del equipo pueden superar los contratiempos de un final de año marcado por accidentes.
