Williams Racing está negociando, según informes, con Sauber/Audi para un posible acuerdo de préstamo que podría asegurar al talentoso Franco Colapinto un lugar en la Fórmula 1 para la temporada 2025. Colapinto, quien fue convocado para reemplazar a Logan Sargeant tras su decepcionante actuación esta temporada, ha sido destacado en las nueve carreras en las que ha competido, incluyendo la obtención de sus primeros puntos en F1 con un octavo lugar en Bakú.
A pesar de su sólido debut, Colapinto no asegurará un asiento a tiempo completo en Williams en 2024, ya que el equipo ya ha firmado a Carlos Sainz para que sea compañero de Alex Albon. Sin embargo, el joven argentino podría permanecer en la parrilla de F1 si se finaliza un acuerdo con Sauber/Audi. El director del equipo Williams, James Vowles, reveló que las discusiones están en curso para un préstamo de dos temporadas, lo que podría permitir a Colapinto competir para Sauber bajo la bandera de Audi.
«Así que, Franco siempre será parte de la academia en nuestro programa, independientemente de cualquier cosa,» explicó Vowles en una sesión de preguntas y respuestas con el Wall Street Journal. «Lo que será el próximo año es si Audi no lo lleva—y para ser transparentes, estamos en conversaciones para ver si esa es una ruta para él—donde podría estar en la parrilla con ellos durante dos años.»
La situación sigue siendo fluida, ya que se espera que Sauber renueve el contrato de Valtteri Bottas para 2025, dejando opciones limitadas para Colapinto en el equipo suizo. Si el acuerdo de préstamo no se materializa, Williams tiene planes para mantener a Colapinto listo para competir asignándolo como piloto reserva del equipo y haciéndolo pasar por un programa intensivo de pruebas en sus coches de F1 más antiguos.
“Si se queda, utilizaremos un coche de dos años, que es prácticamente la misma especificación que el que estamos usando ahora”, añadió Vowles. “Él estaría corriendo en eso durante miles de kilómetros para mantenerse en forma, mientras trabaja en el desarrollo de coches futuros y contribuye en nuestro simulador. También participaría en otras series de carreras para mantener su ventaja competitiva.”
Con el mercado de pilotos de F1 siendo dinámico, con cambios frecuentes en los equipos, Vowles insinuó que mantener a un talento como Colapinto preparado podría resultar invaluable. «He aprendido que la situación de los pilotos de F1 nunca está realmente resuelta. Es bueno para nosotros, estamos firmados, pero creo que el próximo año verás más movimiento.»
Si Colapinto continúa rindiendo, sus posibilidades de conseguir un asiento a tiempo completo con un equipo competitivo, ya sea con Williams o en otro lugar, parecen brillantes.
