En un final que solo Daytona International Speedway podría ofrecer, William Byron logró una dramática escapatoria de un accidente en la última vuelta para ganar el Daytona 500 de 2025—su segunda victoria consecutiva en La Gran Carrera Americana.
El triunfo de Byron lo convirtió en el primer piloto desde Denny Hamlin (2019-2020) en ganar dos Daytona 500 consecutivos, asegurando su nombre en la historia de NASCAR una vez más.
«Sí, obviamente un poco de buena fortuna, pero simplemente confié en mis instintos en la última vuelta,» dijo Byron. «Sentí que se estaban poniendo inestables en la parte inferior, y honestamente iba a ir al tercer carril de todos modos, porque probablemente estaba en el sexto lugar al bajar por la parte trasera.»
La escapatoria digna de Houdini de Byron a través del caos se puso en marcha cuando Cole Custer giró a Denny Hamlin, tres veces ganador del Daytona 500 en tiempo extra, provocando un accidente múltiple que abrió la puerta para que Byron tomara la delantera.
Cómo Byron Robó el Daytona 500
El reinicio final en tiempo extra vio a Hamlin y Austin Cindric luchando por el control cuando Custer hizo un movimiento hacia el exterior, luego se dirigió de nuevo hacia el Toyota No. 11 de Hamlin, desencadenando el enorme choque.
Byron navegó a través del humo y los escombros, escurriéndose más allá de Tyler Reddick para tomar la bandera a cuadros por 0.113 segundos.
- La victoria consecutiva de Byron en el Daytona 500 marca su tercera victoria en su carrera en el superspeedway de 2.5 millas.
- La victoria es su 14ª en la NASCAR Cup Series.
- Hendrick Motorsports continúa su dominio, demostrando una vez más que son el equipo a vencer en Daytona.
«Es una carrera increíble, y obviamente hubo mucha locura en la pista esta noche,» dijo Byron. «Planeamos intentar ganar muchas carreras este año, así que no vamos a detenernos aquí. Vamos a seguir adelante y tratar de llegar a Phoenix (para el Campeonato 4).»
El Dominio de Penske Termina en Desilusión
Durante gran parte de la carrera, el Equipo Penske parecía intocable.
- Joey Logano lideró 43 vueltas, ganó la Etapa 1 y controló la carrera en los primeros momentos.
- Ryan Blaney lideró 22 vueltas, ganó la Etapa 2 y se combinó con sus compañeros de equipo para liderar 125 de 202 vueltas totales.
- Austin Cindric, el ganador del Daytona 500 2022, lideró un máximo de carrera de 59 vueltas.
Pero en clásico estilo Daytona, nada de esto importó cuando las últimas vueltas se convirtieron en un caos lleno de choques.
«Frustración—estás tomando la bandera blanca como líder,» dijo un decepcionado Austin Cindric. «Sentí que ejecuté todos los reinicios de la manera correcta y realmente toda esa tercera etapa. Es una pena que no pudiéramos llevar este Ford Mustang de Discount Tire a la Victoria.»
Logano, Blaney y Cindric se vieron envueltos en varios choques que reordenaron el campo, dejando a Penske sin nada a pesar de su dominio.
Denny Hamlin No Logra el Objetivo en las Últimas Vueltas
Denny Hamlin, el ganador del Daytona 500 en tres ocasiones, tenía una mano en el Trofeo Harley J. Earl antes de que la maniobra de Custer lo hiciera girar.
«Medí al No. 2 (Cindric) y logré una carrera sobre él,» explicó Hamlin. «El No. 41 (Custer) tuvo una carrera, y elegí no bloquearlo porque en estas carreras, tienes que sobrevivir para salir de la Curva 4, y simplemente no lo hicimos.»
La intento de Hamlin por una cuarta victoria en el Daytona 500 terminó en tristeza en la prórroga—un recordatorio brutal de que en superspeedways, nada es seguro hasta que cae la bandera a cuadros.
Los Masivos Accidentes Tardíos Que Moldearon el Final
El caos del Daytona 500 golpeó con toda su fuerza en las vueltas finales, con dos enormes choques:
1. Vuelta 196 – El Accidente Que Envió a Preece Volando (De Nuevo)
Con poco más de cuatro vueltas restantes, Christopher Bell fue enviado hacia la pared exterior por Custer, recogiendo:
- Ryan Preece, cuyo auto volteó de nariz al aire antes de aterrizar sobre su techo y rodar de nuevo.
- Un total de 10 autos fueron atrapados en el accidente, forzando a la carrera a prórroga.
«Cuando el coche despegó así, se hizo realmente silencioso, y todo lo que pensé fue en mi hija,» dijo Preece. «Tengo suerte de haber salido caminando.»
2. Vuelta 186 – El Accidente Que Eliminó a Logano, Blaney, Busch, Elliott y Más
Antes, Joey Logano y Ricky Stenhouse Jr. se enredaron, provocando un choque que eliminó a múltiples contendientes, incluyendo:
- Kyle Busch
- Chase Elliott
- Brad Keselowski
- Noah Gragson
Este accidente reorganizó el orden de carrera, dejando solo un puñado de pilotos con posibilidades de victoria.
Legacy Motor Club Brilla Mientras Jimmie Johnson Consigue Tercero
En una de las mayores sorpresas de la noche, Jimmie Johnson condujo su Toyota del Legacy Motor Club a un tercer lugar, marcando su mejor resultado en la Copa desde Dover 2020.
Legacy colocó a dos pilotos en el top cinco, con John Hunter Nemechek terminando quinto.
Otros resultados notables:
- Chase Briscoe (P4) – Una fuerte actuación para Stewart-Haas Racing.
- Alex Bowman (P6) – Otro piloto de Hendrick Motorsports en la mezcla.
- Chris Buescher (P10) – Un sólido final para RFK Racing.
Mientras tanto, el noveno lugar de Justin Allgaier fue histórico—marcando la primera carrera de la serie Cup de JR Motorsports.
«¿Un top 10 en nuestro debut en la Cup? Lo aceptaremos,» publicó Dale Earnhardt Jr. en las redes sociales.
Un Daytona 500 para la Historia
La 67ª edición de The Great American Race tuvo de todo:
✔️ Ganador del Daytona 500 en dos ocasiones consecutivas, William Byron
✔️ Impresionantes accidentes en la última vuelta
✔️ Pérdidas desgarradoras para Penske y Hamlin
✔️ Jimmie Johnson retrocediendo en el tiempo
✔️ Donald Trump presente, sumando al espectáculo
Después de una demora por lluvia que duró más de tres horas, la Daytona 500 de 2025 ofreció todo el caos, la imprevisibilidad y la emoción que hacen de esta carrera un evento imperdible cada año.
William Byron ahora ha grabado su nombre entre los élites de NASCAR, y con momentum a su favor, está preparado para otra gran temporada.
¿La pregunta ahora? ¿Puede alguien detener el dominio de Byron al inicio de la temporada?
Una cosa es segura—Daytona nunca decepciona.
