Como sucesor del legendario Escarabajo, del cual se produjeron más de 21,5 millones de unidades, el Golf diseñado por Giorgio Giugiaro y por VW Design debía estar a la altura de las altas expectativas para perpetuar la historia de éxito del automóvil más exitoso de todos los tiempos hasta entonces. Y lo logró en todos los aspectos, ya que en octubre de 1976, el Golf ya había alcanzado la marca de un millón de unidades vendidas.
Golf I – Un reflejo del progreso
La primera generación del Golf, al igual que las demás, fue un reflejo de la técnica vanguardista y las tendencias del sector automotriz. Y esto no solo se aplica al ingenioso aprovechamiento del espacio interior para la época y a la tracción delantera del vehículo. Con el primer Golf GTI (1976), VW inició la faceta dinámica y deportiva del segmento de los compactos, mientras que los Golf D (1976) y Golf GTD (1982) aseguraron la evolución de los motores diésel en el segmento. En 1979, VW lanzó el Golf Cabriolet, que fue durante algún tiempo el automóvil descapotable más vendido del mundo. Fue como un soplo de aire fresco para el segmento, que en ese momento ya era conocido como el segmento del Golf. Hasta 1983, se vendieron 6.9 millones de unidades de la primera generación del Golf, incluyendo todos sus derivados, en todos los continentes – el Golf I demostró ser un digno sucesor del Carocha.
Golf II – El hito histórico
El actual director de Diseño de Volkswagen, Andreas Mindt, resume el momento más importante de la historia del Golf: «Fue el cambio del Golf I al Golf II. El entonces Director de Diseño de Volkswagen, Herbert Schäfer, hizo todo correctamente. Modernizó la segunda generación del Golf, pero manteniendo el ADN del primero. Este puente es extremadamente importante para la historia del modelo. El Golf siempre se ha mantenido como una evolución del modelo original. Eso es lo que hace especial al Golf y el mérito es de Herbert Schäfer». Tecnologías como el catalizador, el ABS y la tracción integral hicieron su debut en el Golf II. En total, se fabricaron 6,3 millones de modelos Golf II entre 1983 y 1991.
Golf III – La seguridad en primer lugar
A partir de agosto de 1991, Volkswagen inició una nueva era de seguridad con el Golf III. Este fue el primer modelo de la línea de productos disponible que incluía airbags frontales a partir de 1992, y con grandes avances en el diseño de la carrocería que añadieron mejoras significativas en la protección de los ocupantes en situaciones de colisión. Algunos de los hitos en la historia del modelo están asociados con el Golf III, del cual se fabricaron 4.8 millones de unidades hasta 1997: por ejemplo, el primer motor de seis cilindros (VR6), el sistema de control de velocidad de crucero (cruise control) y los primeros airbags laterales. Por primera vez, el Golf se ofreció en formato de familiar.
Golf IV – El ícono de estilo
Presentado en 1997, el Golf IV es hoy considerado un ícono de diseño, sin duda también debido al hecho de haber llenado el vacío del Golf I de 1974, presentándose con un diseño llamativo del pilar C. Con el Golf IV, Volkswagen alcanzó un nuevo estándar de calidad para el segmento. Al mismo tiempo, el debut del ESP contribuyó a hacer la seguridad más accesible para las masas. En 2002, Volkswagen también presentó el Golf más deportivo hasta la fecha, basado en la cuarta generación: el R32 con una velocidad máxima de 250 km/h. En 2003, este fue el primer Volkswagen en recibir una caja de cambios de doble embrague (DSG). El Golf IV fue reemplazado en el mismo año, después de haber producido 4.9 millones de unidades.
Golf V – Ampliando los límites del segmento
Con su excepcional comodidad, la quinta generación del Golf – lanzada en 2003 – estaba muy por delante de la mayoría de los competidores del segmento medio-alto. Lo mismo se aplica a la calidad. Un valor que destacaba la estabilidad del chasis soldado con láser era el aumento de la rigidez a la torsión en un 35%. Por primera vez, se instalaron hasta ocho airbags para proteger a los ocupantes. Además, el Golf V, que resultó en 3,4 millones de unidades hasta 2008, impresionó con una nueva suspensión trasera de arquitectura independiente, faros bi-xenón y la primera caja automática DSG de 7 velocidades.
Golf VI – Alta tecnología en el segmento de los compactos
Para finales de julio de 2012, en solo cuatro años, se produjeron más de 3,6 millones de modelos del Golf de sexta generación, lanzado en 2008. Y la seguridad dio un paso más hacia adelante: la carrocería soldada nuevamente con láser era tan rígida y sólida que obtuvo la puntuación máxima de cinco estrellas en la prueba de choque de EuroNCAP. Nuevas tecnologías como el Light Assist, Park Assist, Hill Start Assist y el control adaptativo del chasis (DCC) convirtieron al «World Car of the Year» de 2009 en uno de los automóviles compactos más avanzados de su tiempo.
Golf VII – Más ligero, menos consumo
En septiembre de 2012, VW celebró el estreno mundial de la séptima generación del Golf. En comparación con su predecesor, el peso se redujo en aproximadamente 100 kg, lo que significa que el consumo de combustible también se redujo en un 23%. Nuevas tecnologías, como el sistema de frenado automático post-colisión, el control de crucero adaptativo y el Front Assist, que incluye el sistema de frenado de emergencia en la ciudad, completaron la gama de sistemas de asistencia a la conducción. En 2014, VW inició la era de la movilidad eléctrica con el debutante e-Golf. En total, entre 2012 y 2019, se produjeron 6,3 millones de unidades del Golf VII.
Golf VIII – La era moderna y progresista
El Golf VIII fue presentado en octubre de 2019 y la introducción de motorizaciones mild hybrid e híbridas plug-in electrificaron el segmento de los compactos – y fue, también, uno de los primeros modelos de la categoría en permitir la conducción asistida a través del Travel Assist. Actualmente, incluso la versión de entrada de gama incluye, de serie, funcionalidades como el Asistente de Carril, Front Assist, faros LED, grupos de luces traseras LED y aire acondicionado automático. En combinación con el control adaptativo del chasis DCC, opcional, y las demás tecnologías de apoyo a la dinámica, el Golf VIII también alcanza una relación sin precedentes entre confort y dinámica en este segmento. Hasta la fecha, se han vendido más de un millón de unidades de esta generación.
Ya en 2024, la octava generación del Golf pasa a disponer de un sistema de infoentretenimiento de última generación de funcionamiento más intuitivo, diseño frontal y trasero más refinado, así como mecánicas más eficientes, incluyendo unidades híbridas plug-in con una autonomía totalmente eléctrica incrementada a más de 100 kilómetros. Un logotipo Volkswagen iluminado en la parte delantera también hace su debut en un Golf. Además, el nuevo Golf, al ofrecer control por voz y ChatGPT basado en IA, una vez más hace que las innovaciones técnicas sean accesibles para las masas, asegurando así el futuro del modelo.
