Las Fuerzas Armadas Suecas se encuentran en medio de una actualización integral de su flota de Helikopter 16 (UH-60M Black Hawk), con el objetivo de aumentar su alcance operativo en un impresionante 50%. Esta mejora significativa, que comenzó en otoño de 2023, implica la instalación de un tanque de combustible adicional que se puede montar en la cabina del helicóptero cuando sea necesario. La modificación está siendo realizada por personal del Ejército de los Estados Unidos en Suecia y se espera que se complete a fines de 2024.
El tanque de combustible recién instalado, con una capacidad de aproximadamente 750 litros, extiende drásticamente el tiempo de vuelo de los helicópteros, ofreciendo una mayor flexibilidad operativa. Esta actualización es especialmente valiosa para misiones en entornos operativos vastos, como los encontrados en Malí, donde las fuerzas suecas desplegaron previamente un sistema similar durante su misión internacional que concluyó en 2022.
Per Johnsson, Jefe Técnico de Helikopter 16, enfatizó la colaboración crítica que hizo posible este extenso trabajo de modificación. «Esto no hubiera sido posible sin la excelente cooperación entre el Estado Mayor del Aire, la Ala de Helicópteros, la Administración de Material de Defensa (FMV) y el proveedor estadounidense», señaló Johnsson. También informó que varios helicópteros ya han sido modificados y probados con éxito con el tanque de combustible adicional, obteniendo resultados prometedores.
La adopción de este sistema de combustible, que ya se utiliza en otros países, incluido Estados Unidos, permite a Suecia aprovechar las configuraciones y el soporte bien establecidos proporcionados por el Ejército de los Estados Unidos, especialmente en áreas de navegabilidad e integración del sistema.
Una vez que se completen las modificaciones, todas las unidades de Helikopter 16 de Suecia estarán equipadas con la capacidad de utilizar el tanque de combustible adicional. Esta actualización mejorará significativamente la flexibilidad operativa y el alcance de las unidades de helicópteros de Suecia, asegurando que estén mejor equipadas para misiones prolongadas con mayor resistencia y disponibilidad.
