En los últimos cuatro años, SpaceX ha lanzado trece misiones de vuelo espacial tripuladas, transportando de manera segura a 50 miembros de la tripulación hacia y desde la órbita terrestre y creando nuevas oportunidades para que la humanidad pueda vivir, trabajar y explorar lo que es posible en el espacio. En general, las 46 misiones de Dragon a la órbita han entregado suministros críticos, investigaciones científicas y astronautas a la Estación Espacial Internacional, al mismo tiempo que abren la puerta para que los astronautas comerciales exploren la órbita terrestre.
Tan pronto como este año, Falcon 9 lanzará la sexta misión de astronautas comerciales de Dragon, Fram2, que será la primera misión de vuelo espacial tripulada para explorar la Tierra desde una órbita polar y volar sobre las regiones polares de la Tierra por primera vez. Nombrada en honor al barco que ayudó a los exploradores a llegar por primera vez a las regiones árticas y antárticas de la Tierra, Fram2 será comandada por Chun Wang, un empresario y aventurero de Malta. Wang tiene como objetivo utilizar la misión para resaltar el espíritu explorador de la tripulación, generar un sentido de asombro y curiosidad en el público en general y resaltar cómo la tecnología puede ayudar a empujar los límites de la exploración de la Tierra y a través de la investigación de la misión.
Acompañando a Wang en la misión se encuentra un equipo de aventureros internacionales: Jannicke Mikkelsen de Noruega, comandante del vehículo; Eric Philips de Australia, piloto del vehículo; y Rabea Rogge de Alemania, especialista de la misión. Esta será la primera vez que cada uno de los miembros de la tripulación viaje al espacio.
A lo largo de la misión de 3 a 5 días, la tripulación planea observar las regiones polares de la Tierra a través de la cúpula de Dragon a una altitud de 425 – 450 km, aprovechando el conocimiento de los físicos espaciales y los científicos ciudadanos para estudiar emisiones de luz inusuales que se asemejan a las auroras. La tripulación estudiará fragmentos verdes y cintas malvas de emisiones continuas comparables al fenómeno conocido como STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), que se ha medido a una altitud de aproximadamente 400 – 500 km sobre la atmósfera terrestre. La tripulación también trabajará con SpaceX para llevar a cabo una variedad de investigaciones para comprender mejor los efectos del vuelo espacial en el cuerpo humano, que incluye la captura de las primeras imágenes de rayos X humanos en el espacio, herramientas de capacitación Just-in-Time y el estudio de los efectos del vuelo espacial en la salud conductual, todo lo cual ayudará en el desarrollo de las herramientas necesarias para preparar a la humanidad para futuros vuelos espaciales de larga duración.
Falcon 9 lanzará Fram2 a una órbita polar desde Florida no antes de finales de 2024.
