¡El Campeón Defensor de Dakar Yazeed Al-Rajhi Enfrenta una Catástrofe en la Etapa de Apertura!
En un giro impactante en el Rally Dakar 2026, el campeón reinante Yazeed Al-Rajhi se encuentra en una posición precaria tras una desastrosa etapa de apertura que podría amenazar su defensa del título. El piloto saudí, junto a su navegante Timo Gottschalk, ha sufrido un comienzo angustiante, perdiendo tiempo crucial e incurriendo en una penalización significativa.
Después de su victoria triunfal en 2025, el viaje de Al-Rajhi dio un giro hacia lo peor cuando tanto él como Gottschalk sufrieron lesiones que los obligaron a perderse varias rondas del Campeonato Mundial de Rally-Raid. Su preparación limitada—solo logrando participar en algunos eventos de calentamiento poco destacados—los dejó mal preparados para las exigencias del Rally Dakar.
Inicialmente, había esperanza ya que Al-Rajhi mostró una velocidad impresionante en el prólogo, asegurando el sexto lugar. Sin embargo, la primera etapa competitiva resultó ser una pesadilla, con Al-Rajhi finalizando en un sorprendente 39° lugar en la prueba de 305 km en Yanbu, perdiendo casi 29 minutos frente al vencedor de la etapa, Guillaume de Mevius de X-raid Mini.
La mayor parte de esa pérdida de tiempo se debió a una penalización crippling de 16 minutos por errores cruciales: un waypoint perdido y una infracción de velocidad. “En una sección complicada con muchos cañones, elegimos el equivocado, aunque Timo tenía la sensación correcta,” confesó Al-Rajhi. “Decidimos intentarlo de todos modos. Gracias al polvo de otros competidores, logramos encontrar la ruta correcta de nuevo, pero era demasiado tarde. No es un inicio ideal para el Rally Dakar y una gran pérdida de tiempo.”
Pero los problemas no terminaron ahí. El navegante Gottschalk reveló que el dúo enfrentó desafíos tempranos, afirmando: “Ya tuvimos dos pinchazos al principio, antes de tomar el cañón equivocado en un punto difícil.” Esta desastrosa navegación condujo finalmente al waypoint perdido, sellando su destino con una penalización. “Aunque regresamos a la ruta correcta bastante rápido, desafortunadamente validamos el siguiente waypoint y por lo tanto recibimos la penalización. No es un buen comienzo, pero aún hay mucho terreno por delante y ciertamente no nos rendiremos. Trataremos de recuperar tanto terreno como sea posible en las próximas 12 etapas,» prometió.
A medida que se preparan para el próximo desafío, Al-Rajhi y Gottschalk tendrán su primera oportunidad de redención el lunes. La segunda etapa abarca 400 kilómetros, corriendo de Yanbu a la impresionante Al-‘Ula, y es un momento crítico para que el dúo recupere su impulso en este agotador rally.
El mundo observa de cerca cómo Al-Rajhi lucha contra las adversidades para salvar sus esperanzas de título y demostrar que los verdaderos campeones nunca se rinden ante la adversidad. La carrera está lejos de haber terminado, y el Rally Dakar es conocido por sus giros y vueltas, tanto en la pista como fuera de ella. ¿Se levantará Al-Rajhi de las cenizas de este contratiempo temprano, o ha llegado a un final prematuro el reinado del campeón defensor? ¡Solo el tiempo lo dirá!
