En el mundo de alta octanaje de NASCAR, Corey LaJoie, el vástago del campeón de la serie Xfinity en dos ocasiones, Randy Lajoie, continúa languideciendo en medio de un persistente bajo rendimiento. A pesar de acumular más de 300 salidas en las tres principales series nacionales de NASCAR, una victoria aún se le escapa, proyectando una larga sombra sobre su carrera en el automovilismo. Su búsqueda de validación ha sido nada menos que sisífica, ya que la temporada 2025 muestra signos de otro año de frustración.
Su último fiasco se desarrolló en el Ambetter Health 400, donde comenzó la carrera en desventaja, partiendo desde el 35.º lugar. A pesar de una feroz lucha por ascender en las posiciones, sus esperanzas se desvanecieron cuando una colisión múltiple en la Etapa 2 terminó su carrera de manera prematura. Este incidente se suma a una creciente lista de carreras donde LaJoie parece estar magnéticamente atraído por los problemas, lo que provoca especulaciones sobre su competencia en el nivel más alto de NASCAR.
La lucha de LaJoie en el Atlanta Motor Speedway es un recordatorio contundente de su situación actual. Partiendo desde un desolador 35.º lugar, pasó la carrera inmerso en el caos del medio pelotón. A medida que la Etapa 2 se acercaba a su conclusión, el desastre golpeó en forma de una colisión múltiple que involucró a Chase Elliott y Brad Keselowski en la Vuelta 150. Los escombros vieron cómo el Ford No. 01 de LaJoie sufrió daños irreparables, relegándolo a un 38.º lugar – su peor desempeño de la temporada hasta ahora.
En las secuelas, LaJoie reconoció los desafíos inherentes a las carreras en el medio del pelotón, diciendo: «En el nido de avispas allí, desde como el 14º hasta el 25º, hombre, estás corriendo como un loco.” Admitió un error en su elección de carril, afirmando: «Estaba tratando de favorecer hacia abajo, y lo siguiente que sé, estaba girado hacia la valla por la parte trasera derecha.” Aunque aceptó su culpabilidad, el problema persistente de su incapacidad para evitar contratiempos y entregar resultados cruciales sigue sin resolverse.
La carrera inaugural de su temporada 2025 en Daytona terminó con una narrativa similar: un choque en la última vuelta destruyó sus posibilidades de un final digno, dejándolo en un decepcionante 22º lugar. LaJoie lamentó la naturaleza efímera de sus logros, diciendo: «Es difícil correr lo suficientemente bien y entrar en la Serie Cup y seguir demostrando que perteneces y después de dos semanas la gente olvida.”
Su rendimiento al inicio de la temporada está lejos del fuerte comienzo que necesitaba. Con un DNF y sin finales en el top-20 en dos carreras, surge la pregunta: ¿cuánto tiempo puede LaJoie atribuir sus fracasos a las circunstancias? Los mejores pilotos pueden navegar más allá de la mala suerte, pero LaJoie parece atrapado en un ciclo de bajo rendimiento, enfatizado aún más por sus compañeros como Chris Buescher y Michael McDowell aprovechando las oportunidades.
A medida que busca redimirse en el Circuito de Las Américas (COTA) el 3 de marzo, la presión está aumentando. Su mejor resultado en el circuito es un modesto 11° lugar (2023), con una caída al 24° el año pasado. Otro resultado por debajo de lo esperado solo amplificará las dudas sobre su futuro en el deporte. Con un calendario a tiempo parcial en Rick Ware Racing y un trabajo de transmisión en Prime Video, LaJoie necesita aprovechar al máximo sus limitadas oportunidades para conseguir un asiento a tiempo completo.
Las actuaciones de clasificación de LaJoie son un área clave para mejorar. Comenzar consistentemente desde la parte trasera de la parrilla lo ha puesto en posiciones vulnerables tanto en Daytona como en Atlanta. Para revertir la situación en COTA, necesita asegurar una mejor posición de salida, ya que el diseño técnico de la pista recompensa la conducción limpia y la ejecución estratégica.
LaJoie sigue siendo optimista sobre sus posibilidades, afirmando: “Puedo competir por los top 10 y, con suerte, ganar un día.” Sin embargo, con dos accidentes consecutivos, está lidiando con una creciente desesperación. Necesita un buen final, no solo por los puntos, sino para calmar las dudas crecientes sobre su capacidad para rendir. ¿Proporcionará COTA el punto de inflexión tan necesario en la turbulenta temporada 2025 de LaJoie, o otro final decepcionante agravará sus problemas? Solo el tiempo lo dirá.
