Denny Hamlin ha dominado las carreras en pistas cortas desde el inicio de la temporada, pero tuvo un contratiempo en Texas.
La Autotrader EchoPark Automotive 400 vio intensas batallas entre varios pilotos, con la carrera siendo ganada en una doble prórroga. Mientras el piloto de HMS tuvo un día exitoso, Denny Hamlin, uno de sus mayores rivales en la pista, tuvo un final desastroso. Comenzando la carrera en la 11ª posición, Hamlin mostró un progreso impresionante con uno de los coches más rápidos del día. Sin embargo, sus esperanzas de asegurar la tercera victoria de la temporada fueron destruidas cuando se salió al final de la carrera.
Durante la Etapa 1, Denny Hamlin estaba decidido a romper la racha de victorias de los pilotos de HM y logró subir a la 3ª posición. Incluso tomó la delantera en la vuelta 260, pero su reinado fue de corta duración, ya que Elliott lo siguió de cerca, haciendo que el experimentado piloto perdiera el control de su Toyota. Incapaz de recuperarse, se salió y chocó contra el muro en la salida de la curva.
En una entrevista post-carrera, el piloto de 43 años expresó su lucha por mantener un rendimiento consistente a lo largo del día. Desafortunadamente, cuando más importaba, todo se desmoronó cuando giró su coche y chocó contra el muro. Hamlin ya no tenía nada más que decir sobre la victoria que se le escapó y admitió abiertamente su error tanto a la garaje de JGR como a los medios.
La NASCAR realizó una prueba de un nuevo paquete Next-Gen en Phoenix el año pasado durante la final de la temporada. Fue probado nuevamente en Bristol este año, lo que resultó en una de las carreras más emocionantes en la historia de la NASCAR debido a una degradación significativa de los neumáticos. Sin embargo, las carreras recientes en pistas cortas como Richmond y Martinsville presentaron un escenario completamente diferente, con pocas adelantamientos a lo largo de la carrera.
Esto llevó a NASCAR a organizar una reunión con los pilotos antes del fin de semana en Texas. Después de la reunión, Hamlin compartió algunas informaciones sobre las discusiones que ocurrieron a puertas cerradas.
El piloto del Toyota n.º 11 explicó que los pilotos abogaron por un aumento significativo en la degradación de los neumáticos por parte de Goodyear. Además, expresaron su insatisfacción con el nuevo paquete, que no carga adecuadamente los neumáticos en pistas en sentido horario. Hamlin enfatizó la importancia de enfocarse en las condiciones de la pista y en el rendimiento de los neumáticos en lugar de hacer cambios aerodinámicos.
