En un emocionante final del Ambetter Health 400 en el Atlanta Motor Speedway, Christopher Bell logró asegurar la victoria, liderando solo en la última vuelta. Una bandera amarilla de precaución en la última vuelta selló la victoria para Bell en una carrera de tres, marcando el segundo año consecutivo en que este evento presenta una competencia tan reñida por la bandera a cuadros.
Bell, un nativo de Oklahoma de 30 años, logró superar a Carson Hocevar, un piloto de segundo año, y a Kyle Larson, el campeón de la serie 2021, para asegurar su décima victoria en la serie. Esta victoria marca su primer triunfo en un circuito de estilo de drafting como Atlanta, Daytona o Talladega y también es una victoria muy necesaria para el equipo Joe Gibbs Racing, su primera desde junio del año anterior.
Hablando después de su victoria, Bell expresó su alegría, reconociendo los desafíos de competir en superspeedways. A pesar de comenzar la carrera en la parte trasera, Bell elogió a su equipo por su arduo trabajo en mejorar el rendimiento del coche a lo largo de la carrera.
Por otro lado, Larson, a pesar de no conseguir la victoria, parecía contento con su tercer lugar. La carrera marcó su 48ª tentativa sin una victoria en pistas de tipo speedway. Tuvo un incidente con el Ford No. 2 de Team Penske de Austin Cindric a tres vueltas del final, lo que provocó el final en tiempo extra, pero lideró 12 vueltas en la carrera.
El segundo lugar de Hocevar fue el mejor de su carrera para el piloto de 22 años del Chevrolet No. 77 de Spire Motorsports. Sin embargo, su estilo de conducción agresivo atrajo la atención de los veteranos Ross Chastain y del ex campeón de la serie Ryan Blaney. Blaney, quien terminó cuarto, aconsejó a Hocevar que mejorara sus habilidades de toma de decisiones en la pista después de ser girado debido al contacto con el coche de Hocevar con 27 vueltas restantes.
La carrera fue inicialmente dominada por coches Ford, incluyendo la pole position de Blaney en el No. 12 de Team Penske Ford y Joey Logano liderando la mayor cantidad de vueltas de la carrera con 83. Pero las estrategias cambiaron a medida que avanzaba la carrera, y la última bandera amarilla salió cuando Josh Berry, Justin Haley y Ryan Preece colisionaron en la recta trasera durante la prórroga.
En medio del caos, Ricky Stenhouse Jr. de HYAK Motorsports terminó en quinto lugar, seguido por Denny Hamlin, quien tuvo una fuerte actuación a pesar de comenzar muy atrás en la parrilla. Kyle Busch de Richard Childress Racing fue el único de los tres coches de la carrera de foto-finish del año pasado que evitó un accidente, terminando en séptimo lugar.
Con su cuarto lugar, Blaney ahora lidera el campeonato por 12 puntos sobre el ganador del Daytona 500, William Byron de Hendrick Motorsports. A.J. Allmendinger de Kaulig Racing registró la vuelta más rápida de la carrera.
La próxima carrera de la NASCAR Cup Series es el EchoPark Automotive Grand Prix, la primera carrera en circuito de la temporada, que se llevará a cabo el próximo domingo. Esta carrera será un nuevo desafío, pero por ahora, el polvo se está asentando y los motores se están enfriando después de una carrera emocionante en el Atlanta Motor Speedway.
