El YellaWood 500 en Talladega Superspeedway entregó un desastre histórico el domingo, produciendo el mayor choque en la historia de la NASCAR Cup Series y dejando a siete contendientes al campeonato luchando por puntos. Lo que comenzó como una vuelta rutinaria rápidamente se convirtió en caos, volcando el campo en un espectáculo que será recordado durante años.
28 Autos Involucrados: Una Calamidad Récord
Fuera de Turn 2, Austin Cindric lideraba el grupo cuando se desencadenó un efecto dominó. Un empujón agresivo de Brad Keselowski al parachoques de Cindric hizo que el líder rebotara contra Ricky Stenhouse Jr., girando a Cindric directamente hacia el camino del campo. La reacción en cadena que siguió recolectó un asombroso 28 autos, la mayor cantidad jamás registrada en un evento de la NASCAR Cup Series, obligando a los oficiales a sacar una bandera roja durante casi nueve minutos.
“Era una banda de goma gigante, y la banda de goma se rebotó,” explicó Keselowski. El efecto acordeón estiró los carriles, dejando sin espacio para recuperarse mientras los conductores maniobraban frenéticamente para evitar el choque.
Contendientes al Campeonato en los Escombros
Entre los atrapados en el caos estaban los pilotos de playoffs Austin Cindric, Tyler Reddick, Chase Elliott, Alex Bowman, Joey Logano, Chase Briscoe y Daniel Suarez. Tanto Cindric como Logano, anteriores vencedores de Daytona, no lograron terminar la carrera, lo que afectó gravemente sus esperanzas en los playoffs.
Cindric, visiblemente frustrado, reconoció la situación:
“Es una verdadera pena. Como líder, estaba tratando de ser lo más predecible posible… Nos pone en una situación de tener que ganar en el circuito de Charlotte.”
La Caída de Logano de la Contención
Logano, un campeón de la serie en dos ocasiones, vio cómo sus aspiraciones al campeonato recibían un duro golpe. Después de comenzar en un lugar de transferencia, el accidente en Talladega lo dejó 13 puntos por debajo de la línea de corte. Logano admitió que era simplemente la naturaleza de la agresión en las últimas vueltas en superspeedways:
“Todos se están volviendo cada vez más agresivos a medida que las vueltas avanzan, y eso sucede.” Logano, que terminó en 33ª posición, fue tajante al afirmar que ningún piloto en particular era el culpable.
Alteración en la Clasificación de Puntos de Cara a Charlotte
A medida que el humo se asentaba, solo Alex Bowman logró una recuperación decente, terminando en 16º lugar, el mejor resultado entre los pilotos de playoffs involucrados. Tyler Reddick, Daniel Suarez, Chase Elliott y Chase Briscoe terminaron fuera del top 20, sacudiendo aún más la clasificación.
De cara a la carrera de eliminación en Charlotte, los cuatro pilotos que están por debajo de la línea de corte son Logano, Suarez, Cindric y Briscoe. Cindric, ahora a 29 puntos de distancia, sigue en una situación de «debe ganar», mientras que Logano ha pasado de una relativa seguridad a estar en peligro.
¿Pueden los Caídos de Talladega Recuperarse?
Con un lugar en la próxima ronda de los playoffs en juego, todas las miradas se centran en el Charlotte Roval. ¿Podrán Cindric, Logano, Suarez o Briscoe lograr una remontada para mantenerse en la contienda, o servirá el masivo accidente de Talladega como el fin de sus esperanzas de campeonato? Una cosa es clara: los playoffs de NASCAR son tan impredecibles como siempre, y ningún piloto está a salvo.
