Josh Berry, en su segundo año de carreras a tiempo completo en la NASCAR Cup Series, ha sorprendido al mundo del motorsport con una victoria inesperada en la carrera Pennzoil 400 de 2025 en Las Vegas. Su triunfo marca la primera victoria en una pista sin drafting para su equipo, Wood Brothers Racing, desde 2017. Miles Stanley, jefe de equipo de Berry, admite que se quedó sorprendido por la victoria inesperada.
Stanley, quien asumió su rol como jefe de equipo del Ford No. 21 en 2025, había expresado su disposición para afrontar el nuevo desafío el octubre anterior. Sin embargo, no estaba preparado para el meteórico ascenso de Berry hacia la victoria. Stanley, un ex ingeniero de rendimiento para Team Penske, confesó estar atónito por el éxito de Berry, que llegó mucho antes de lo esperado.
Wood Brothers Racing ha soportado una racha sin victorias desde principios de los 2000, con solo cuatro pilotos asegurando victorias durante este período: Elliott Sadler en Bristol (2001), Trevor Bayne en Daytona 500 (2011), Ryan Blaney en Pocono (2017) y Harrison Burton en Daytona (2024). Stanley, quien estaba asumiendo su primer rol como jefe de equipo, había anticipado una temporada más tranquila.
El éxito de Berry se centró en la precaución de la vuelta 195, que le permitió tomar el control de la carrera del ganador de la Etapa 2, Kyle Larson. Una última precaución en la vuelta 243 vio a Berry superar a Daniel Suárez para cruzar la línea de meta primero, desatando celebraciones jubilosas entre el equipo del No. 21. Cuando se le preguntó si esperaba tal resultado, Stanley respondió sinceramente: «No, honestamente, no lo esperaba… Me sorprendió. Honestamente, todavía estoy sorprendido.»
La victoria fue especialmente dulce para Berry, quien había soportado una temporada difícil con Stewart-Haas Racing antes de que cerrara después de 16 años en la Cup Series. Stanley estaba impresionado por lo rápido que Berry se adaptó a la nueva situación, afirmando: «Nuestro auto fue realmente fuerte en la última parte de la carrera. Fue una que ganamos, no tuvimos que arriesgarnos para conseguirla. Así que eso fue genial.”
Berry, a pesar de sus luchas anteriores, fue rápido en elogiar a Wood Brothers Racing por su papel en su victoria. El piloto, que puede presumir de 21 victorias en el CARS Late Model Tour y el campeonato nacional de la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series 2020, tuvo una temporada anterior menos que estelar. Accidentes aterradores y penalizaciones habían empañado su progreso, llevándolo a bajar sus expectativas. Sin embargo, la victoria en el Pennzoil 400 le trajo una inmensa alegría y gratitud.
Berry dijo: «Estoy realmente orgulloso de todos en este equipo… Estoy muy agradecido de estar aquí. Hay tantas personas a las que podría agradecer por este momento, pero ser un ganador de la Copa Series es realmente especial.”
El sorprendente éxito de Josh Berry ha dejado a muchos, incluido su propio equipo, en estado de incredulidad. Queda por ver qué otras sorpresas tiene reservado el equipo No. 21 para las próximas carreras.
