Max Verstappen, representing Red Bull Racing team, couldn’t determine whether his concerns about race pace had been resolved due to his retirement from the Australian Grand Prix. Despite his strong performance in the early races of the 2024 season, with Verstappen securing consecutive 1-2 finishes in Bahrain and Saudi Arabia, the team seemed to be behind Ferrari during the practice sessions at Albert Park. However, some minor adjustments to Verstappen’s RB20 resulted in him securing pole position. Unfortunately, his hopes of securing a record-breaking 10 consecutive wins were dashed when a problem with the right rear brake forced him to retire on the fourth lap. Meanwhile, Sergio Perez, who had been penalized with a three-place grid drop for impeding another driver, faced additional challenges when a piece of Fernando Alonso’s visor got stuck under the floor of his car. Red Bull team principal Christian Horner expressed optimism about the team’s race performance after implementing fixes to address their issues. However, the retirement prevented them from getting the answers they were looking for. Horner acknowledged Ferrari’s impressive performance throughout the weekend and congratulated Carlos Sainz on his dominant victory, despite undergoing an appendectomy. The early exit from the race was undoubtedly frustrating for Max Verstappen and the team.
Perez argued that even if Verstappen had taken part in the race, Ferrari would still have emerged victorious, as their SF-24 car was superior.
Horner respondió: «No podemos especular sobre lo que podría haber sucedido. Verstappen mencionó que el coche se sentía bien durante sus vueltas hacia la parrilla y rápidamente ganó un segundo en la primera vuelta contra Carlos. Sin embargo, los Ferraris fueron rápidos este fin de semana y se merecen la victoria. Carlos también condujo excepcionalmente bien.»
Horner también rechazó la idea de que Red Bull había sacrificado el rendimiento a largo plazo por una mejor posición en la clasificación, considerando las preocupaciones sobre la degradación de los neumáticos.
«No creo en eso. Identificamos algunos problemas durante la clasificación, y es una lástima que no hayamos visto cómo habría sido. Carlos, en particular, fue impresionante durante el tramo intermedio. Todo se reduce a mantener buenas condiciones de los neumáticos cuando se tiene una ventaja así.»
La victoria 1-2 de Ferrari, junto con la vuelta más rápida, les valió un máximo de 44 puntos, acercándolos a solo cuatro puntos de Red Bull, que obtuvo 10 puntos con el quinto lugar de Pérez.
Cuando se le preguntó si veía el Campeonato de Constructores como una batalla entre Red Bull y Ferrari, Horner respondió: «Ferrari es un equipo fuerte con dos pilotos talentosos y un coche decente. Tuvimos un día difícil hoy, y ellos capitalizaron eso, así que ahora todo está más cerca. Sin embargo, aún quedan 21 carreras.»
