Verstappen tuvo sus oportunidades de victoria arruinadas cuando chocó con Norris.
Max Verstappen refutó la afirmación de Lando Norris de que él estaba maniobrando mientras frenaba antes del incidente que arruinó las carreras de ambos pilotos en el Gran Premio de Austria de Fórmula 1.
Verstappen parecía estar en camino de asegurar su sexta victoria en el Red Bull Ring, ya que construyó una ventaja significativa de ocho segundos sobre Norris en la fase inicial.
Sin embargo, el holandés comenzó a tener dificultades con sus neumáticos al final de su segundo stint, y una parada en boxes de 6,5 segundos del equipo Red Bull puso a McLaren justo detrás de él.
Norris intentó adelantar al Red Bull en las Curvas 3 y 4 en varias ocasiones, pero no pudo completar la maniobra y se quejó de que Verstappen estaba bloqueando sus intentos.
La colisión entre los líderes de la carrera ocurrió en la vuelta 64, cuando Verstappen cerró a Norris hacia el exterior, lo que resultó en un inevitable contacto que causó pinchazos en los neumáticos de ambos pilotos.
Norris estaba furioso con las acciones de su rival y argumentó que su conducción superó los límites aceptables, pero Verstappen cree firmemente que no hizo nada malo al conducir.
«Para mí, no fue un caso de cambiar de dirección durante el frenado, porque cada vez que hacía una maniobra, ya había terminado de frenar. Claro, puede parecer así desde afuera», afirmó Verstappen.
«Pero creo que sé muy bien qué hacer en este tipo de situaciones, y algunas de esas maniobras fueron realmente adelantamientos tardíos.
«Así que es solo cuestión de entrar por el interior y esperar a que la otra persona retroceda, lo cual no siempre es la forma en que se corre. Creo que la naturaleza de esta curva también contribuye a eso.
«Ya he estado en la posición opuesta donde te adelantan, y es solo la forma de la curva. El incidente que tuvimos juntos fue algo que no anticipé porque lo vi venir, me defendí un poco por dentro y luego, durante el frenado, nuestros neumáticos traseros se tocaron, lo que resultó en pinchazos para ambos, lo cual ciertamente no es algo que deseas que suceda.»
Verstappen recibió una penalización de tiempo de 10 segundos de los comisarios, quienes lo consideraron responsable del incidente. El piloto holandés expresó su desacuerdo con la decisión, afirmando que no creía que sus acciones fueran excesivamente agresivas. Sin embargo, expresó preocupación por las maniobras arriesgadas de Norris en la Curva 3, que casi resultaron en una colisión anterior en la carrera. Verstappen reconoció que su propia maniobra puede no haber sido la mejor, pero sintió que el frenado tardío de Norris y su intento de meterse por dentro también fueron culpables. A pesar del incidente, Verstappen no cree que esto afectará negativamente su amistad con Norris, ya que todos son pilotos profesionales que buscan evitar colisiones entre ellos. A pesar de la penalización y la parada extra en boxes, Verstappen aún logró terminar en quinto lugar y aumentar su liderazgo en la clasificación del campeonato. Ambos pilotos quedaron frustrados con el resultado del incidente.
