BARCELONA, ESPAÑA – 22 DE JUNIO: Max Verstappen, de los Países Bajos, y Oracle Red Bull Racing se preparan para conducir en el garaje durante el entrenamiento final antes del Gran Premio de España de F1 en el Circuito de Barcelona-Catalunya el 22 de junio de 2024 en Barcelona, España. (Foto de Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Al final, Verstappen quedó a solo 0,020s del tiempo de vuelta de Norris, quien aseguró la pole position. Esto destaca los cambios significativos en el orden de clasificación desde la última visita de la F1 a Barcelona en 2023, cuando Max obtuvo la pole y Norris terminó en tercer lugar, quedando medio segundo detrás del mejor rendimiento de clasificación de Red Bull hoy.
Además del comienzo de la temporada, Verstappen es consciente de que ahora enfrenta una competencia feroz. Los días de 2023, cuando dominaba todas las carreras y ningún otro piloto se acercaba, se han ido. El auto #1 de Red Bull era prácticamente imbatible en ese momento. Sin embargo, el panorama actual es completamente diferente.
Durante todo el fin de semana, Verstappen buscó incansablemente la configuración ideal en el Red Bull RB20. De manera distintiva y hábil, logró extraer velocidad del paquete de Barcelona, algo que su compañero de equipo Sergio Pérez no pudo hacer hoy y lucha por igualar en situaciones desafiantes.
Cuando la bandera a cuadros fue agitada para marcar el final de la sesión de clasificación, fue Norris quien obtuvo el primer lugar (P1). Este resultado no fue tan difícil de aceptar para Verstappen, considerando que podría haber sido su rival Lewis Hamilton, quien recientemente ha estado en gran forma con el resurgimiento de Mercedes. Hamilton partirá en la carrera del domingo en tercer lugar (P3).
Hablando del parc fermé en Barcelona después de la clasificación, Verstappen expresó sus pensamientos, diciendo: «Creo que todo encajó bien durante la clasificación. Durante todo el fin de semana, hemos estado trabajando para encontrar un equilibrio consistente. Estaba bastante satisfecho con mi rendimiento en la clasificación. A veces sucede así, pero en general, todavía podemos estar satisfechos con nuestro rendimiento, y todavía hay mucho en juego en la carrera».
Verstappen también compartió cómo su compañero de equipo Perez inadvertidamente lo ayudó durante la sesión, afirmando: «Recibí un beneficio de rebufo de Checo en la Q3, pero desafortunadamente no fue suficiente. Fue algo que sucedió por casualidad. Ni siquiera sabía dónde estaba Checo en la vuelta hasta que me lo dijeron, así que decidí intentar seguirlo».
«Durante la clasificación, el viento comenzó a aumentar un poco, lo que pudo haber hecho más desafiante para nosotros en la Q3. Sin embargo, fue una actuación sólida de nuestra parte», agregó Verstappen, quien ganó cómodamente el Gran Premio de España el año pasado con una ventaja de 24 segundos sobre su rival Hamilton, quien terminó en tercer lugar.
Perez luchó durante todo el fin de semana para encontrar el equilibrio ideal que se adapte a su estilo de conducción en el Circuito de Barcelona. Su tiempo de vuelta fue 0.658 segundos más lento que el esfuerzo de Verstappen, lo que resultó en una posición de salida en el octavo lugar (P8) para el experimentado piloto mexicano.
En el informe del equipo Red Bull, Perez discutió otra actuación de clasificación por debajo de lo esperado: «No estoy satisfecho con mi posición, nuestro objetivo era estar más arriba. La clasificación fue desafiante, al principio tuvimos dificultades y, desafortunadamente, desgastamos rápidamente los neumáticos, lo que nos impidió maximizar nuestro rendimiento.
«Mi última vuelta en la Q3 no fue tan suave como debería haber sido. Faltaba ritmo y velocidad. Necesitábamos progresar a lo largo de la sesión, pero no pudimos lograrlo. Trabajaremos duro para mejorar para la carrera.
«Hemos implementado algunos cambios positivos, así que deberíamos estar en el camino correcto para el domingo. Comenzar en P11 con la penalización en la parrilla hará que la carrera sea difícil y será crucial tener paciencia y aprovechar las oportunidades adecuadas, especialmente si llueve, ya que cualquier cosa puede suceder.
«Debemos estar preparados para rendir cuando importa. Espero que podamos obtener puntos valiosos y quitárselos a nuestros competidores», agregó Pérez, quien actualmente ocupa el quinto lugar en el Campeonato de F1 de 2023 después de nueve carreras.
El jefe del equipo, Christian Horner, resumió el sábado de su equipo: «Fue una sesión muy reñida. Igualamos nuestro tiempo en Montreal y hoy perdimos por solo dos centésimas de segundo. Sin embargo, fue una actuación impresionante de Max y del equipo.
«Es igualmente satisfactorio ver a Checo llegar a la Q3. Sin embargo, enfrentará un desafío con la penalización de tres posiciones, lo que lo coloca en el puesto 11. Sin embargo, todo está en juego mañana. Hicimos mejoras significativas en el coche durante la noche, lo que nos posicionó bien en la primera fila.
«Considerando que este circuito tiene una de las rectas más largas hasta la curva uno, comenzar en segundo lugar no es necesariamente una desventaja. Además, hay posibilidad de lluvia, especialmente por la mañana, lo que puede hacer que el día de la carrera sea emocionante.
«Creo que esta carrera no se determinará solo por la salida; también se verá influenciada por la gestión de los neumáticos, la degradación y cómo se comportan los neumáticos del lado izquierdo», predijo Horner, cuyo equipo actualmente lidera la tabla de puntos del Campeonato de Constructores de la F1.
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