MONTE-CARLO, MÔNACO – 25 DE MAIO: Max Verstappen, de Holanda, y Oracle Red Bull Racing, observan en el box durante la clasificación antes del Gran Premio de Fórmula 1 de Mónaco en el Circuito de Mónaco el 25 de mayo de 2024 en Monte-Carlo, Mónaco. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
El tricampeón de Fórmula 1, que salió victorioso en cinco de las siete primeras carreras, vio su racha de ocho pole positions consecutivas llegar a su fin en manos del héroe local de Ferrari, Charles Leclerc.
Sin embargo, esto fue solo un aspecto de la decepción para el piloto holandés, ya que identificó una falla fundamental en un coche que inicialmente dominaba la temporada, pero que ahora es cada vez más vulnerable.
Verstappen expresó su frustración, afirmando que el coche parece un kart, sin suspensión y saltando excesivamente, incapaz de absorber baches y golpes en las chicanas. Contó el número de veces que casi chocó con el muro durante su vuelta final. Este problema persiste desde 2022, y Verstappen cree que no puede resolverse en cuestión de semanas debido a su naturaleza fundamental.
El tiempo de vuelta de pole de Leclerc, de 1:10.270 segundos, fue casi tres décimas de segundo más rápido que el mejor tiempo de Verstappen. Esta fue la primera vez desde México en octubre del año anterior que el as holandés, que triunfó en Mónaco en 2021 y 2023, no aseguró un lugar en la primera fila de la parrilla de salida.
Además, esta fue la posición de salida más baja de Verstappen desde el Gran Premio de los Estados Unidos en el mismo mes, que terminó ganando durante una temporada de dominio sin precedentes.
La carrera de Mónaco es conocida por sus pocas oportunidades de adelantamiento, con solo 10 casos desde 1950 en los que el ganador partió desde una posición de salida inferior al tercer lugar.
El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, reconoció que la carrera está básicamente decidida a menos que haya intervenciones del safety car. Sin embargo, se mantiene optimista sobre la capacidad de recuperación del equipo.
Verstappen describió el rendimiento del sábado como el «peor escenario posible» y expresó preocupación de que otras pistas en esta temporada puedan presentar desafíos similares. Él enfatizó la dificultad de conducir el coche, afirmando que parece estar en el límite, especialmente al encontrar baches.
A pesar de estas dificultades, Verstappen se sorprendió por la competencia reñida en la clasificación y atribuyó la incapacidad de sus rivales para lograr la vuelta perfecta como un factor contribuyente a su relativo éxito.
Su compañero de equipo, Sergio Pérez, otro ex ganador en Mónaco, tuvo un resultado aún peor, no logrando avanzar más allá de la primera sesión de clasificación y clasificando en 18º lugar. (Reporte de Alan Baldwin)
