Los sueños de campeonato de Max Verstappen sufrieron un duro golpe en el Gran Premio de Brasil, ya que se vio atrapado en un torbellino de retrasos, accidentes y penalizaciones, lo que lo llevó a una devastadora 17ª posición de salida. La frustración de la estrella de Red Bull estalló después de ser eliminado en Q2, con sus esperanzas frustradas no solo por las condiciones complicadas, sino también por lo que consideró una mala decisión en la gestión de la bandera roja tras el accidente de Lance Stroll.
Verstappen, que ya enfrentaba una penalización de cinco posiciones en la parrilla y una feroz competencia de su rival por el título, Lando Norris, llegó a la clasificación en Interlagos con altas expectativas de hacer una declaración. Pero esas esperanzas se desvanecieron en los momentos finales de Q2. Con las condiciones mejorando, Verstappen se estaba preparando para un impulso de último minuto cuando Lance Stroll de Aston Martin perdió el control y chocó, lo que provocó banderas amarillas. Obligado a reducir la velocidad, Verstappen se quedó sin oportunidad de recuperar su posición antes de que la sesión fuera finalmente interrumpida con una bandera roja.
Un Verstappen iracundo expresó su incredulidad ante la demora en la toma de decisiones. “Si un tipo se va directamente contra la pared, es una bandera roja directa,” le dijo a Sky. “No entiendo por qué tomó 30, 40 segundos que saliera la bandera roja… Es ridículo.” Cuando le informaron que la demora podría haber sido para permitir que otros completaran sus vueltas, respondió: “No me importa, es tan estúpido incluso hablar de eso.”
Añadiendo más drama, el compañero de equipo Sergio Pérez también falló en avanzar a Q3, terminando en 13ª posición, convirtiendo el día en un desastre para Red Bull. La salida de Verstappen marca un retroceso crítico en la lucha por el título con Norris, quien ahora tendrá una ventaja significativa de cara a la carrera.
Con su penalización que lo lleva al 17º lugar, Verstappen enfrenta una batalla difícil el domingo, necesitando una carrera casi milagrosa para mantenerse en la lucha por el campeonato. El enfrentamiento en Interlagos ha preparado el escenario para un choque potencialmente definitorio de la temporada, mientras Verstappen lucha por recuperarse de un golpe doloroso en la etapa más crítica de la temporada de F1.
