Chevrolet enfrentó una crisis después de experimentar múltiples problemas durante el día de clasificación para la Indy 500. El sábado, varios pilotos tuvieron problemas de potencia que afectaron su capacidad para obtener tiempos competitivos. Estas interrupciones en la entrega de potencia fueron exclusivas de los pilotos con motores Chevrolet, y el fabricante confirmó que todos los incidentes estaban relacionados. Seis pilotos en total se vieron afectados por lo que Chevy se refiere como un incendio en el plenum, que ocurre cuando el combustible premezclado y el aire se inflaman y vaporizan antes de entrar en la cámara de combustión. Este problema causó una pérdida momentánea de potencia, similar a una falla de encendido, y interrumpió el impulso de las carreras de los pilotos.
En respuesta a los incidentes, Chevrolet llevó a cabo una conferencia de prensa de emergencia para abordar la situación. Rob Buckner, Gerente del Programa IndyCar de General Motors, reconoció que los eventos en el plenum ocurren ocasionalmente, pero afirmó que no habían encontrado problemas antes de la Indy 500 de este año. Él enfatizó que el día de clasificación es un momento crítico para todos los involucrados y que pueden surgir problemas inesperados. Aunque los problemas en el plenum surgieron ese día, Buckner expresó confianza en resolver rápidamente el problema.
El primer piloto en verse afectado fue Kyle Larson, quien tuvo que abandonar su carrera después de solo tres vueltas debido a un incendio en el plenum. Más tarde, en el mismo día, otros cinco pilotos, incluyendo a Pato O’Ward, Conor Daly, Ed Carpenter, Christian Rasmussen y Agustin Canapino, experimentaron el mismo destino. Chevrolet tomó medidas inmediatas para mitigar el desastre y activó sus centros de prueba en todo el mundo para identificar el problema. Jim Campbell, VP de Rendimiento y Motorsport de GM, aseguró que los motores permanecieron intactos y que la empresa trabajarían durante la noche para encontrar una solución y mejorar los controles y calibraciones para el día siguiente.
Campbell también mencionó que la presión de impulso aumentada utilizada para la clasificación de la Indy 500, 1,5 bares en lugar de los habituales 1,3 bares, contribuyó a los problemas. Dado que las pruebas del mundo real no se realizan a presiones de turbocompresor más altas, Chevy depende de datos de prueba para detectar problemas antes de que se vuelvan críticos. Aunque los incendios en el plenum se habían discutido anteriormente, no habían impactado los resultados de manera tan significativa como sucedió el sábado. Curiosamente, los motores Chevrolet demostraron una entrega de potencia impresionante en la configuración de impulso más alto utilizada exclusivamente para la clasificación de la Indy 500, con los cuatro pilotos más rápidos utilizando motores Chevy. Sin embargo, esto ofrece poco consuelo para los pilotos afectados durante la sesión del sábado, quienes esperan que el fabricante identifique y resuelva el problema para evitar más interrupciones.
A diferencia de Chevrolet, se cree que Honda, el otro fabricante de motores en la IndyCar que alimenta aproximadamente la mitad del campo, no tiene el mismo tipo de problema.
