Valtteri Bottas ha confirmado su próxima salida de Sauber tras una temporada llena de negociaciones sobre la extensión de su trayectoria en la F1 con el equipo en su próxima era como un equipo de Audi. Pero a pesar de sus ambiciones y conversaciones esperanzadoras, Bottas reveló que las “condiciones para crecer juntos no se cumplieron,” y la asociación terminará después de la temporada 2024.
Sauber anunció recientemente que Bottas, junto con su actual compañero de equipo Guanyu Zhou, dejarán espacio para una nueva alineación en 2025, que contará con el líder de puntos de Fórmula 2 Gabriel Bortoleto junto a Nico Hulkenberg. Bottas había sido abierto sobre su deseo de permanecer con Sauber mientras hace la transición a Audi, pero el equipo, liderado por el recién nombrado jefe Mattia Binotto, optó por ir en una dirección diferente. La juventud de Bortoleto ahora complementará la experiencia de Hulkenberg en una alineación que Sauber cree que se alinea con sus objetivos en evolución.
Reflexionando sobre la decisión, Bottas, un ganador de diez Grandes Premios, habló con franqueza: “Una situación como esta nunca es fácil para nadie. Después de todas las buenas y profundas discusiones que tuvimos en las últimas semanas, nos dimos cuenta de que las condiciones para hacer crecer este proyecto juntos no se cumplieron.”
Bottas continuó, expresando su gratitud por su tiempo en Sauber: “Estos últimos años con el equipo han sido un viaje increíble, lleno de crecimiento, desafíos y momentos inolvidables. Estoy agradecido por las experiencias compartidas así como por la confianza y el apoyo que he sentido en cada paso del camino. Aunque es hora de seguir adelante, siempre llevaré conmigo un pedazo de este equipo, y espero ver lo que el futuro nos depara a ambos.”
Binotto, quien asumió su cargo a principios de este año para liderar la transformación de Sauber-Audi, enfatizó que la decisión fue mutua. “Extendemos nuestro más profundo agradecimiento a Valtteri por los últimos tres años juntos. Ha sido la encarnación del profesionalismo, utilizando su vasta experiencia para apoyar el crecimiento del equipo. La dedicación y el enfoque de Valtteri han sido invaluables durante un momento crucial en nuestra historia, y los recuerdos de estos años permanecerán con nosotros por mucho tiempo.”
Mientras Binotto reconoció que Bottas era considerado un fuerte candidato para la nueva era, declaró: “Con su espíritu combativo, a menudo llevó el coche más allá de sus límites de rendimiento. Sin embargo, se tuvo que tomar una decisión. Después de discusiones abiertas y constructivas, concluimos mutuamente que no se podían cumplir las condiciones finales, por lo que acordamos que es hora de separarnos.”
A medida que Bottas reflexiona sobre el final de este capítulo, ha insinuado posibles próximos pasos, incluyendo un regreso potencial a Mercedes en un rol de reserva. La partida señala un cambio crucial para Sauber, que tiene la vista puesta en un nuevo comienzo con Audi.
