Valtteri Bottas está de regreso en Mercedes—pero esta vez, en un papel de piloto reserva. Después de perder su asiento en Sauber ante el actual campeón de Fórmula 2 Gabriel Bortoleto, el finlandés se ha encontrado en la banca por primera vez en su carrera en F1. Sin embargo, Bottas está lejos de haber terminado.
Ahora sirviendo como un activo clave para Mercedes, Bottas mentoreará al novato Andrea Kimi Antonelli, asistirá con el desarrollo del coche y seguirá siendo una opción para cualquier cambio inesperado de pilotos en los equipos clientes de Mercedes McLaren y Williams. Pero no se equivoquen—su objetivo final es regresar a la parrilla en 2026, o incluso antes.
¿Podría Bottas hacer un regreso a tiempo completo?
A pesar de su papel de reserva, Bottas ha dejado claro que si surge una oportunidad para un asiento de carrera, Mercedes no se interpondrá en su camino. Hablando con Sky Sports F1, insinuó un entendimiento mutuo con las Flechas de Plata:
«Creo que ambos sabemos, yo y el equipo, que tenemos que ser dinámicos. Por supuesto, estoy completamente comprometido con el año, dando todo lo que tengo por el equipo. Pero si hay una oportunidad para competir, dudo que el equipo se interponga en eso.»
La historia reciente ha demostrado que los cambios de pilotos a mitad de temporada son posibles. En 2024, varios equipos realizaron cambios a mitad de temporada, y enfermedades o prohibiciones de carrera han ocasionalmente dejado a los pilotos al margen. Con su amplia experiencia (243 carreras) y familiaridad con las operaciones de Mercedes, Bottas será una de las principales opciones para cualquier vacante repentina.
También se le ha vinculado con la posible entrada de Cadillac en F1 en 2026, aunque las discusiones se han estancado mientras el equipo respaldado por General Motors se centra en estructurar su operación.
“Creo que todavía han estado muy ocupados en realidad configurando el equipo, estableciendo la junta y todo ese tipo de cosas,” dijo Bottas. “Así que no, nada aún, es un poco demasiado pronto para eso. Pero ya veremos.”
Mentoría a Antonelli y Ayudando en la Búsqueda del Título Futuro de Mercedes
Con Lewis Hamilton mudándose a Ferrari en 2025, Mercedes está apostando por Andrea Kimi Antonelli, una sensación novata que ahora será compañero de George Russell. Esta transición otorga aún más importancia a la experiencia de Bottas, con el jefe de Mercedes, Toto Wolff, confirmando que el equipo dependerá en gran medida de él.
Bottas mismo reconoció su rol de mentor, algo que está dispuesto a asumir:
«Cuando eres un novato, cuando te unes al deporte, hay tantas cosas nuevas que debes aprender. Definitivamente puedo ayudar con eso. Mi trabajo es ayudar al equipo lo mejor que pueda. Por supuesto, Kimi es un novato, así que probablemente tendrá más preguntas que George.”
Más allá de ayudar a Antonelli a navegar su temporada de debut, Bottas también jugará un papel crucial en el desarrollo del coche de Mercedes de 2025 (el W16). Su retroalimentación en reuniones, trabajo en simulador y análisis de datos de carrera será fundamental mientras Mercedes se esfuerza por volver a la contienda por el campeonato.
«El equipo tendrá un par de ojos extra durante el fin de semana de carrera, mirando los datos, observando la línea de los pilotos y cosas así. Estaré involucrado en todas las reuniones, en lo técnico, y puedo ayudar mucho en el simulador. Así que va a ser un año ocupado, uno diferente para mí, pero estoy emocionado por ello.”
¿Volverá Bottas a la parrilla en 2026?
Mientras 2025 verá a Bottas en un rol de apoyo, su ambición es clara—esto es solo un trampolín de regreso a la competencia de F1 a tiempo completo. Ya sea que eso suceda a través de una oportunidad a mitad de temporada, un regreso en 2026, o una posible asociación con Cadillac, Bottas está manteniendo todas las puertas abiertas.
Por ahora, sigue siendo un activo invaluable para Mercedes, tanto como mentor como piloto de desarrollo. Pero si surge una oportunidad, no te sorprendas si el Finn Volador regresa a las carreras antes de lo esperado.
