Valtteri Bottas no se anduvo con rodeos al describir su paso de tres años por Sauber como un «error» tras su dolorosa salida del equipo Sauber respaldado por Audi en la Fórmula 1. Bottas, cuyo prometedor inicio con el equipo suizo en 2022 se convirtió en una pesadilla, confesó que estaba “aliviado” de irse después de un período tumultuoso que terminó con un choque en su última carrera.
Un Inicio Prometedor que Salió Mal
Bottas se unió a Sauber bajo la bandera de Alfa Romeo con optimismo, respaldado por el liderazgo de Frederic Vasseur y un plan de tres años destinado a construir competitividad. Sin embargo, la salida de Vasseur a Ferrari a principios de 2023 descarriló la trayectoria del equipo. Bottas pasó de sumar 49 puntos respetables en 2022 a una temporada 2024 sin victorias.
“Fue un error, pero no se puede predecir el futuro,” admitió Bottas tras la carrera en Abu Dhabi. “Todo comenzó tan bien en el primer año, pero desde entonces, ha sido cuesta abajo.”
El finlandés también reveló que tenía una cláusula que le permitía dejar Sauber si Vasseur se iba, pero decidió quedarse cuando Audi confirmó su entrada en la F1, esperando desempeñar un papel central en sus planes.
“Siempre me dijeron que sería un pilar para el proyecto,” explicó Bottas. “Bueno, eso no sucedió.”
Una Salida Dolorosa
El mandato de Bottas terminó de manera poco ceremoniosa en Abu Dhabi tras un desafortunado bloqueo y colisión con Kevin Magnussen. Su desempeño cerró una temporada 2024 inolvidable y subrayó la frustración de estar al margen de la alineación de pilotos de Sauber para 2025, que incluye a Nico Hulkenberg y al campeón de F2 Gabriel Bortoleto.
«Estoy aliviado de que esta sección de mi carrera haya terminado,» dijo Bottas. «Ahora realmente estoy mirando hacia adelante y voy a trabajar duro para hacer el mejor plan de cómo volver a la parrilla.»
De Pilar a Pensamiento Secundario
La caída de Bottas de la gracia estuvo marcada por los cambios internos de Audi. Andreas Seidl, quien fue traído como CEO de Sauber, supuestamente no veía a Bottas como parte del futuro del equipo, favoreciendo a Hulkenberg por su experiencia y a Bortoleto por su juventud. La llegada de Mattia Binotto como director del equipo en 2024 consolidó el cambio lejos de Bottas, dejándolo sin asiento.
“Los planes y objetivos fueron a la basura cuando Fred [Vasseur] se fue,” lamentó Bottas. “No lo culpo. Si eres un director de equipo y tienes la oportunidad de ir a Ferrari, lo haces.”
Esperanza en el Horizonte
A pesar de su desánimo, Bottas sigue siendo optimista sobre un regreso a la parrilla. La especulación lo ha vinculado a un rol de piloto reserva con Mercedes, y el próximo proyecto de Cadillac F1 para 2026 podría presentar una oportunidad para que el finlandés haga un regreso.
“Eso es lo que espero, y ese es el objetivo,” dijo Bottas. “Creo que habrá oportunidades. Pero para eso, todavía necesito seguir conduciendo, asegurarme de hacer algunas pruebas, estar involucrado.”
¿El regreso de un veterano?
A medida que Bottas sale de un capítulo desafiante de su carrera, su experiencia y resiliencia podrían convertirlo en un activo valioso para los equipos que buscan una mano firme. Con el sueño de Audi ahora detrás de él, el finlandés está decidido a abrirse camino de regreso a la F1 y demostrar su valía en la parrilla una vez más.
